Грудь как природный обогреватель

Грудь как природный обогреватель для младенца

Учёные из Финляндии изучили, как грудь реагирует на изменения температуры, и нашли возможную подсказку к одному из загадочных эпизодов эволюции человека. По данным небольшого исследования, грудь кормящих женщин в среднем теплее, чем у некормящих женщин и мужчин, а при охлаждении остывает медленнее. Это может означать, что она способна помогать младенцу сохранять тепло во время тесного контакта с матерью.

У человекообразных приматов грудь обычно заметно увеличивается главным образом в период лактации. У человека она, напротив, остаётся относительно выраженной на протяжении взрослой жизни. Значительную часть её объёма составляют подкожный жир и жировая ткань вокруг молочных желёз, а не сами железистые структуры, вырабатывающие молоко. Размер груди у женщин сильно различается, причём большая грудь может создавать дополнительную нагрузку на спину.

Существуют разные объяснения того, почему человеческая грудь приобрела такую форму. Согласно одной гипотезе, она возникла как побочный результат увеличения запасов жира в ходе эволюции, а позднее на неё повлияли другие факторы естественного отбора. Другая версия рассматривает грудь как сигнал, связанный с плодовитостью, здоровьем или репродуктивным потенциалом. Однако такое объяснение нельзя одинаково применять ко всем культурам.

Есть и более практичная гипотеза: грудь могла помогать согревать ребёнка при контакте кожа к коже. После того как человек утратил значительную часть волосяного покрова, дополнительная тёплая поверхность могла уменьшать потерю тепла. Это особенно важно для человеческих младенцев: в первые месяцы жизни они нуждаются в больших энергетических затратах, а их система терморегуляции ещё несовершенна. Высокие потребности отчасти связаны с энцефализацией — эволюционным увеличением мозга.

Тиina Kuvaja и её коллеги проверили, отличается ли реакция женской груди на смену температуры от реакции других участков тела и групп участников. Если ткань груди действительно способна сохранять тепло, это могло бы поддерживать температурный баланс новорождённого. Исследователи также учитывали, что лактация влияет на температуру кожи груди, а в начале беременности в ней происходят заметные изменения обмена веществ и температуры.

В исследовании участвовали 27 человек: восемь кормящих женщин, 12 некормящих женщин и семь мужчин. Возраст участников составлял от 20 до 40 лет. Такой диапазон выбрали, чтобы охватить типичный возраст кормящих женщин и не включать людей, переживающих пубертат или менопаузу. Среди некормящих женщин были как не рожавшие, так и завершившие грудное вскармливание минимум за год до эксперимента.

Участников помещали в климатическую камеру с температурой 32, 27 и 18 градусов Цельсия. 27 градусов исследователи считают термонейтральной температурой: при ней человек может поддерживать нормальную температуру тела с минимальными энергетическими затратами. Также это средняя дневная температура африканской саванны. 32 и 18 градуса использовали как более тёплый и более холодный варианты.

Температуру поверхности груди измеряли с помощью тепловизора в начале испытания, через 10 минут и в конце 20-минутного воздействия. Кормящие женщины в целом имели более высокую температуру груди. При охлаждении до 18 градусов их грудь остыла в среднем на 2,5 градуса. У некормящих женщин и мужчин снижение составило соответственно 4,3 и 4,7 градуса.

Авторы назвали работу доказательством принципа, показывающим потенциальную способность груди кормящих женщин поддерживать тепловой баланс младенца. При этом исследование не доказывает, что именно согревание ребёнка стало главной причиной эволюции человеческой груди. Выборка была очень маленькой, особенно среди кормящих женщин, поэтому исследования на более крупных группах могут дать другие результаты.

Работа «Тепловой баланс младенца и эволюция человеческой груди: исследование доказательства принципа» опубликована в журнале Evolutionary Human Sciences. Авторы — Tiina Kuvaja, Tiina Väre, Sirkka Rissanen, Hannu Rintamäki, Petri Lehenkari и Juho-Antti Junno.