Любовь как зависимость: учёные нашли грань между тревогой и клинической проблемой

Любовная зависимость может быть не просто «слишком сильной любовью». Новое исследование, опубликованное в журнале Sexual Health & Compulsivity, показывает: люди с клинически выраженной любовной зависимостью особенно отличаются от тех, кто лишь находится в зоне риска, уровнем тревоги в отношениях. При этом обе группы сталкиваются с похожими трудностями в управлении эмоциями и функционировании личности.
Под любовной зависимостью исследователи понимают навязчивую и зависимую вовлечённость в романтические отношения. Партнёр и сама связь становятся центром жизни: человек постоянно ищет одобрения, уверенности и близости, жертвуя дружбой, работой и собственными интересами. Такая фиксация сохраняется даже тогда, когда приносит сильные переживания и заметно ухудшает другие сферы жизни.
Статус этого явления остаётся спорным. Одни специалисты сравнивают его с поведенческими зависимостями, например с игровой, другие связывают его прежде всего с тревожной привязанностью и страхом быть брошенным. В психиатрических классификациях пока нет единых диагностических критериев любовной зависимости, поэтому исследователи применили «восходящий» подход: изучали реальные эмоциональные, личностные и relational процессы, а не пытались подогнать людей под заранее заданный диагноз.
В исследовании участвовали 152 взрослых жителя Италии, средний возраст которых составлял около 33 лет. В первую группу вошли 70 человек без признаков риска, во вторую — 53 участника с высокими баллами по анкете, выявляющей зависимые модели поведения: эмоциональную «ломку» вдали от партнёра и конфликт отношений с повседневной жизнью. Третью группу составили 29 пациентов, которые уже получали помощь специалистов из-за проблем, связанных с любовной зависимостью.
Участники заполняли опросники о способности принимать неприятные чувства, контролировать импульсы и сохранять понимание своих эмоций в стрессовый момент. Также оценивались идентичность, самостоятельность в постановке целей, эмпатия и способность к близости. Отдельно изучались тревога привязанности и способность распознавать собственные чувства именно в отношениях с партнёром. Возраст и пол участников учитывались при анализе.
И у группы риска, и у клинической группы трудности с эмоциональной регуляцией были заметно сильнее, чем у людей без риска. Исследователи предполагают, что романтическая связь может использоваться как неудачный способ успокоить внутреннее напряжение — партнёр превращается не только в любимого человека, но и в своеобразный эмоциональный «костыль».
Обе группы также чаще сообщали о проблемах с ощущением собственного «я» и межличностными отношениями. Однако статистически значимой разницы между теми, кто находился в зоне риска, и пациентами клиник по общей эмоциональной регуляции и личностному функционированию не обнаружили. Иными словами, многие уязвимости появляются ещё до того, как ситуация становится клинически тяжёлой.
Главное различие проявилось в тревоге привязанности. Она последовательно возрастала от группы без риска к группе риска и далее к клинической группе. Чем тяжелее была проблема, тем сильнее становились страх abandono, потребность в постоянных заверениях и беспокойство из-за возможного расставания. Именно этот показатель оказался наиболее характерным для тяжёлой формы.
В отношениях обе проблемные группы хуже понимали и осознавали собственные эмоции во взаимодействии с партнёром. Результаты согласуются с предыдущими исследованиями, связывающими любовную зависимость с тревожной привязанностью и нарушениями эмоциональной регуляции.
Авторы подчёркивают: речь не идёт о том, что сильная влюблённость сама по себе патологична. Любовная зависимость пока не признана отдельным диагнозом, а полученные данные описывают скорее непрерывный спектр трудностей, чем чёткую границу между «здоровым» и «больным» человеком.
У работы есть ограничения: клиническая группа была небольшой, большинство участников составляли женщины, а исследование проводилось в один момент времени. Поэтому нельзя сказать, вызывает ли тревожная привязанность зависимость или, наоборот, зависимые отношения усиливают тревогу. В будущем учёные планируют наблюдать за людьми длительное время и разработать более целостную модель явления, которая поможет оценивать не только навязчивое поведение, но и его эмоциональные и relational причины.
Исследование Psychological and Psychopathological Features of Love Addiction: A Cross-Sectional Study подготовили Roberta Gabriella Cavalli, Arianna Teverini, Viviana Ferrà и Patrizia Velotti из Sapienza University of Rome.