Пандемия ударила по подросткам сильнее, чем думали

Исследование, опубликованное в журнале Translational Psychiatry, показало: пандемия COVID-19 сопровождалась заметным ухудшением психического состояния подростков, а у детей с повышенной генетической предрасположенностью к психическим расстройствам симптомы в среднем были выражены сильнее. Особенно тяжёлой оказалась динамика у девочек. Генетические показатели при этом не являются диагнозом и не позволяют предсказать судьбу конкретного ребёнка.

Пандемия принесла школьные закрытия, изоляцию от сверстников и резкую смену привычного распорядка. В 2021 году метаанализ показал, что в первый год пандемии распространённость клинически выраженных симптомов депрессии и тревоги среди детей и подростков примерно удвоилась по всему миру. Учёные пытаются понять, почему одни подростки со временем адаптировались, а у других психологическое состояние продолжало ухудшаться.

Исследователи из Center for Population Neuroscience and Genetics при Laureate Institute for Brain Research и University of California San Diego проанализировали данные 10 374 участников проекта Adolescent Brain Cognitive Development Study. В 2020 году им было от 10 до 14 лет. Наблюдение включало пять волн обследований: период до пандемии, ранний этап 2020 года и поздний этап, продолжавшийся до начала 2022 года.

Учёные отслеживали 20 показателей психического здоровья — по оценкам родителей и самих подростков. Для каждого участника рассчитали четыре полигенных показателя риска. Такие показатели объединяют небольшие эффекты тысяч генетических вариантов и оценивают общую биологическую предрасположенность к определённым состояниям. В исследовании оценивался риск компульсивных, психотических и нейроразвитийных расстройств, а также так называемых интернализующих состояний — прежде всего депрессии и тревоги.

На раннем этапе пандемии значения различных симптомов были на 4–14% выше, чем до пандемии. На позднем этапе они сохранялись повышенными и составляли от 6 до 24% выше раннепандемийного уровня. Родители чаще сообщали о замкнутости, депрессивных проявлениях и нарушении правил. Подростки сами отмечали больше интернализующих проблем, то есть переживаний, которые направлены внутрь и могут проявляться тревогой, подавленностью и эмоциональным уходом от окружающих.

Генетическая предрасположенность также была связана с тяжестью симптомов. При увеличении показателя риска нейроразвитийных или интернализующих расстройств на одну условную единицу уровень симптомов в большинстве категорий возрастал на 3–21%.

«Пандемия оказала долгосрочное влияние на молодёжь, особенно когда нарушения привычной жизни затягивались на годы. Накопившийся стресс сильнее давил на тех, кто был особенно уязвим, и проявлялся в широком спектре поведенческих проблем», — отметил Chun Chieh Fan.

Различия между полами оказались заметными. У девочек в начале пандемии проблемы усилились сильнее: например, родители сообщили о росте аффективных нарушений на 25%. У мальчиков первоначальное увеличение симптомов было меньше; позднее показатели чаще стабилизировались или снижались. Девочки с высоким генетическим риском нейроразвитийных расстройств также чаще демонстрировали рост проблемного поведения и агрессивности.

Результаты согласуются с более ранними исследованиями, согласно которым во время пандемии глобальное бремя психических расстройств среди детей и подростков резко выросло. В таких работах также отмечалось, что наиболее значительное увеличение тревоги и депрессии наблюдалось у девочек.

У исследования есть ограничения. Полигенные показатели — статистические инструменты для анализа больших групп, а не диагностические тесты. Генетические модели в основном построены на данных взрослых и могут не полностью отражать особенности раннего подросткового возраста. Кроме того, исследование не позволяет отделить влияние школьных закрытий от финансовых трудностей в семье, страха заражения и изменений физического здоровья. Даже с поправкой на возраст трудно полностью исключить обычные эмоциональные перемены, связанные с взрослением.

В будущем учёные планируют выяснить, какие именно пандемийные ограничения сильнее всего повлияли на подростков, а также изучить семейные и общественные факторы, способные снижать риски. Более разнообразные генетические данные помогут сделать такие модели применимыми к подросткам с разным происхождением.

Работа «Contributions of Genetic Liability and the COVID-19 Pandemic to Rising Psychopathology Among Youth in the United States» принадлежит Lucy Shao, Jonathan Ahern, Robert Loughnan, Bohan Xu, Holly E. Baker, Susan F. Tapert, Fiona C. Baker, Wesley K. Thompson, Orsolya Kiss, Eva M. Müller-Oehring, Marie Gombert-Labedens и Chun Chieh Fan.