Широкое лицо — строгий папа?

Учёные выяснили: мужчины с более широким лицом чаще кажутся окружающим способными защищать детей. При этом их не считают более заботливыми — напротив, узколицым мужчинам немного чаще приписывают склонность к nurturing, то есть к ежедневной заботе и эмоциональному уходу. Исследование опубликовано в Evolutionary Psychological Science.

Работа посвящена соотношению ширины и высоты лица — facial width-to-height ratio, или fWHR. Это показатель, который сравнивает расстояние между скулами с вертикальным расстоянием от верхней губы до бровей. В прежних исследованиях широкое мужское лицо связывали с впечатлением физической силы, доминантности и агрессивности. Метаанализ 2015 года показал, что таких мужчин чаще воспринимают как более опасных и физически внушительных. В 2021 году выяснилось, что их охотнее выбирают для групповых ролей, связанных с защитой и силой, а исследование 2022 года связало физическую мощь с образом эффективного защитника детей.

Авторы новой работы предположили, что один и тот же визуальный сигнал может влиять на разные оценки родительства. С эволюционной точки зрения быстро распознать потенциального защитника могло быть полезно: воспитание детей требовало много энергии, а физическая поддержка партнёра или союзника повышала шансы семьи на выживание. Однако это не означает, что форма лица действительно определяет характер или родительское поведение.

В первом эксперименте 101 студент оценивал 20 стандартизированных фотографий белых мужчин с нейтральным выражением лица. У половины моделей fWHR был высоким, у другой половины — низким. Широколицых мужчин оценили как более эффективных защитников: 4,23 балла против 3,84 по семибалльной шкале. Существенной разницы в способности заботиться о детях не обнаружили.

Во втором эксперименте 111 участников формировали воображаемую команду: можно было выбрать до пяти мужчин для защиты потомства и до пяти — для заботы о нём. Для защитной роли участники выбрали в среднем 2,78 широколицых мужчин против 1,15 узколицых. В категории заботы выбор оказался примерно поровну. Чем сильнее и агрессивнее казалось лицо, тем чаще его владельца назначали в «отряд охраны».

Третий эксперимент с 194 участниками проверял, воспринимает ли мозг лицо целиком. Когда фотографии показывали нормально, преимущество широколицых мужчин как защитников сохранялось. На перевёрнутых изображениях оно исчезало статистически. Это указывает, что оценка «способен защитить» зависит от общей конфигурации лица, а не обязательно от одной отдельной черты. При этом узколицых мужчин продолжали немного чаще считать способными заботиться даже на перевёрнутых фото.

Четвёртый эксперимент включал 206 участников и касался предполагаемой мотивации. Широколицым мужчинам приписали чуть большую готовность защищать детей — 3,51 против 3,40 балла. Зато их оценили как менее мотивированных заботиться — 3,11 против 3,47. Им также чаще приписывали интерес к краткосрочным сексуальным связям, тогда как узколицых мужчин считали более склонными к долгосрочным отношениям.

Ведущий автор Mitch Brown из University of Arkansas подчёркивает: исследователи не утверждают, что fWHR — отдельный эволюционный признак или прямой показатель тестостерона. Речь идёт о широком визуальном сигнале, который влияет на первые впечатления. Сам показатель, вероятно, лучше передаёт людям ощущение физической способности, чем реальные мотивы.

У исследования есть ограничения. Участники видели только лица, не знали о росте, массе тела и поведении мужчин. Испытуемые были студентами западных университетов, поэтому результат нельзя автоматически переносить на все культуры. Неизвестно и то, соответствуют ли стереотипы действительности: для этого нужны исследования, сравнивающие реальные пропорции лица с настоящими родительскими действиями.

Новые выводы согласуются с работами 2022 и 2023 годов, где физически сильных мужчин и мужчин с крупными мышцами шеи чаще называли хорошими защитниками детей. Но они расходятся с другим исследованием 2023 года: там не нашли связи между общей «мужественностью» лица и фактическим или предполагаемым участием мужчины в уходе за детьми. Вероятно, защиту и повседневную заботу люди оценивают по разным визуальным шаблонам.

Mitch Brown планирует проверить, влияет ли fWHR на решения о предоставлении отцовской опеки при разводах. Он подчёркивает: использовать внешний вид как основание для юридических решений недопустимо, даже если стереотип иногда случайно совпадает с реальностью. Исследование «Formidable Facial Structures Inform Perceptions of Men’s Ability to Protect Offspring» написали Mitch Brown, Donald F. Sacco, Nicholas P. Maxwell, Lindsey E. Eagan и Steven G. Young.