Каннабиноиды: связь тревоги и алкоголя в мозге

Учёные из Китая решили разобраться — почему одни люди, склонные к длительной тревоге, чаще «развлекаются» с алкоголем. Исследование опубликовано в журнале Translational Psychiatry. Опыты провели на мышах (у людей, вероятно, никто добровольно рот открывать не захотел). Мышей разделили на тех, кто проявляет сильное тревожное поведение, и на более спокойных. Для этого использовали тесты с поднятием на высокую платформу и прогулками по открытому полю — стандартные методы, чтобы выяснить, кто из грызунов больше склонен к тревоге (и, видимо, к тоске по RodentLife).

Дальше всех мышей повели по знакомому маршруту: познакомили с алкоголем и одну из комнат сделали «особенной» — там спиртное и ждёт. Неудивительно, что тревожные мыши тут же выбрали комнату попьянее. Чем выше уровень тревоги, тем крепче воспоминание: «Там наливают». Классика — сначала дрожишь, потом ищешь утешения в градусах, запоминая дорогу к бару лучше исторической родины.

Здесь исследователей пробил момент вдохновения, и они обратили внимание на систему эндоканнабиноидов — сеть сигнальных молекул, регулирующих стресс, эмоции и ощущение награды. Особое внимание уделили рецептору CB1, который подмигивает мозгу между VTA (вентральная тегментальная область мозга, тут формируются мотивация и радость) и ядром accumbens — эта парочка заведует наградами, удовольствиями и, по всей видимости, развитием хороших «плохих привычек».

Учёные провели свою маленькую революцию — блокировали у части мышей CB1-рецептор в ядре accumbens. Результат не заставил себя ждать: способности ассоциировать алкоголь с конкретным местом у этих грызунов резко пошли на спад. У особо тревожных мышей же, наоборот, активировали тот же рецептор, в результате чего «алкогольное обучение» только усилилось. Если вообще удалить CB1-рецепторы у определённых групп нервных клеток, мыши становятся более тревожными, а к алкоголю теряют интерес сильнее, чем к диетической пище.

Результаты говорят: CB1-рецептор — не просто молекула, а связующее звено между тревогой и поиском наград. Впрочем, как и положено науке, не без «но». Манипуляции с генами затрагивали не только одну цепь, а сразу несколько отделов мозга, так что эффект мог быть сложнее.

Авторы добавляют — алкогольная зависимость и тревожные расстройства часто идут рука об руку, а значит, разбираться в мозговых механизмах их тандема особенно важно.