Ашваганда против депрессии

Новое исследование из журнала Psychopharmacology показывает: растительный препарат ашваганда может ослаблять проявления депрессии — по крайней мере, у подростковых крыс. Учёные проверяли, как это индийское растение влияет на организм, подвергнутый хроническому стрессу, и обнаружили любопытные результаты. Ашваганда не только улучшила поведение животных, но и снизила воспаление в мозге, уменьшила признаки повреждения клеток и даже помогла избежать характерного стрессового похудания. В отдельных аспектах её действие оказалось сильнее, чем у популярного антидепрессанта сертралина.

Депрессия среди подростков — растущая проблема, а эффективных методов лечения по-прежнему мало. Давно известно, что хронический стресс разрушает работу мозга: усиливает воспаление, повреждает нейроны и снижает уровень BDNF — белка, который поддерживает нормальную активность нервной системы. Все эти изменения могут приводить к снижению удовольствия, ухудшению мышления и эмоционального состояния.

Ашваганда, растение из традиционной индийской медицины, привлекает внимание именно своими антистрессовыми свойствами. Ранее её изучали только у взрослых особей и взрослых людей, но подростков никто не исследовал. Команда под руководством Gul Sahika Gokdemir из Mardin Artuklu University решила восполнить этот пробел. В эксперименте участвовали 28 подростковых самцов крыс. Большинство из них подвергли 17-дневной программе «непредсказуемого мягкого стресса»: мокрая подстилка, лишение еды на ночь, кратковременное ограничение движения — всё то, что моделирует хаотичный стресс, способный привести к депрессивным симптомам.

Часть стрессированных крыс оставили без лечения, чтобы сравнить их с другими группами. Остальные получали либо сертралин, либо ашваганду. Контрольная группа жила спокойно, без стрессов.

Поведенческие тесты подтвердили: крысы без лечения демонстрировали классические признаки депрессии. Они меньше пили сладкую воду (потеря удовольствия), дольше оставались неподвижными в «тесте принудительного плавания» (поведение, похожее на отчаяние) и проявляли тревожность в специальном лабиринте. Ашваганда и сертралин помогли уменьшить выраженность депрессивных симптомов. Но тревожность заметно снизить не удалось.

Дальнейшие анализы мозговой ткани показали: стресс резко повышал уровень воспалительных молекул, таких как TNF-α, а также белков клеточной смерти — Bax и Caspase-3. Падал уровень BDNF и снижалось число астроцитов — клеток, поддерживающих работу нейронов. Ашваганда уменьшила воспаление и количество маркеров клеточной смерти сильнее, чем сертралин, фактически возвращая показатели к уровню здоровой группы. Она также восстановила число астроцитов. Однако уровень BDNF препарат смог поднять лишь частично.

Важная деталь: ашваганда предотвратила похудение стрессированных крыс. Сертралин такого защитного эффекта не показал.

Под микроскопом у стрессированных крыс нашли отёк и разрушение структуры фронто-париетальной коры — области, которая отвечает за внимание, принятие решений и эмоции. У животных, получавших ашваганду, эти нарушения были заметно слабее.

Учёные подчеркивают: результаты пока относятся только к подростковым самцам крыс, а у самок и людей эффект может отличаться. Кроме того, исследуемая область мозга в работе была довольно широкой — нужны дополнительные исследования.

Статья вышла под названием «Антидепрессивное действие ашваганды на депрессию, вызванную хроническим стрессом у подростков крыс» и подготовлена группой авторов из Турции.