Чтение как щит от одиночества

Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Social and Personal Relationships, показало: ежедневное чтение способно защищать пожилых людей от чувства одиночества. Особенно это заметно у тех, чья социальная сеть состоит из пары близких людей или вовсе стремится к нулю. Учёные выяснили, что регулярное увлекательное занятие в одиночестве может стать своего рода «подушкой безопасности» — иногда даже более действенной, чем посещение организованных групповых мероприятий.

Одиночество — серьёзная угроза для физического и психического здоровья пожилых. Врачи обычно советуют расширять круг общения или вступать в клубы по интересам. Но далеко не все могут «завести новых друзей»: мешают проблемы со здоровьем, отсутствие транспорта, ограниченная мобильность или банальная утрата близких людей. В итоге круг доверенных лиц сокращается.

Автор исследования, профессор Университета Невады Хаосен Сан, отметил, что именно люди с маленьким «ядром» социальной сети чаще всего страдают от одиночества. Команда решила проверить, могут ли повседневные занятия, особенно одиночные — такие как чтение — заменить недоступные социальные активности.

Учёные проанализировали данные почти 32 тысяч европейцев старше 54 лет. Участников спрашивали, с кем они обсуждали важные личные темы за последний год, оценивали удовлетворённость своим кругом общения и честно отвечали, как часто чувствовали себя изолированными или лишними.

Также исследователи изучили образ жизни: как часто люди участвовали в социальных мероприятиях и занимались одиночными делами — например, читали каждый день или решали кроссворды.

Выяснилось, что и социальные, и одиночные активности снижали уровень одиночества у тех, чья социальная сеть была маленькой. Однако ежедневное чтение давало более сильный эффект, чем участие в социальных мероприятиях раз в месяц. Многие групповые активности вроде курсов или волонтёрства не показали значимого влияния для людей с минимальным кругом общения.

Чтение работало на нескольких уровнях: повышало удовлетворённость существующей сетью общения и одновременно снижало чувство одиночества напрямую — независимо от того, насколько человек был доволен своими дружескими связями. В отличие от чтения, головоломки вроде судоку таким эффектом не обладали.

Учёные объясняют это явлением «нарративного погружения», когда человек настолько увлекается историей, что временно вырывается из повседневных рамок. При этом исследователи подчёркивают: чтение не заменяет человеческие отношения и не является «магическим лекарством».

Исследование носит наблюдательный характер, поэтому нельзя утверждать, что именно чтение снижает одиночество. Возможно, наоборот — сильное одиночество отнимает силы на привычки вроде чтения. Также в данных недостаёт подробностей: неизвестно, читали ли участники дома в одиночестве или в библиотеке среди людей.

Учёные планируют исследовать, какие именно механизмы помогают справляться с одиночеством: эмоциональное погружение, смысловая рутина или что-то ещё. Также они хотят изучить роль других доступных занятий, например рисования, садоводства или использования цифровых форматов вроде аудиокниг.