Одиночество молодых: друзья есть, счастья нет

Молодость — время, когда, казалось бы, проблемы с одиночеством быть не должно: вокруг толпы друзей, чаты вибрируют, сторис мелькают. Однако именно молодые американцы чаще всего ощущают себя одинокими, несмотря на обширные соцсети и десятки знакомых. Таковы результаты крупного исследования, опубликованного в журнале PLOS One. В опросе, проведённом Институтом исследования общественного мнения Сиена Колледжа, поучаствовало почти 4,8 тысячи человек по всей Америке. Самым молодым из опрошенных было 18, а самым старшим — далеко за 60. При этом доля молодых тут даже выше обычного, а пожилые представлены реже, чем в среднем по стране.

Учёные изучали не только классическое одиночество, но и целую палитру социальных ощущений: от поддержки и сплочённости до чувства ненужности, от сплочённости с сообществом до полной отчужденности. Социальное благополучие, объясняют авторы, — это не просто наличие друзей, а и поддержка, ощущение справедливости, чувство включённости, ощущение, что общество позволяет реализовать основные потребности. Социальное неблагополучие, напротив, — это изоляция, дискриминация, ощущение постоянного стресса и беспомощности, которое часто растёт не изнутри, а становится следствием бедности, социальной несправедливости и разлома привычных связей.

Главное открытие — молодёжь лидирует по уровню одиночества и социальной «отстранённости». Чем старше участник, тем меньше он жалуется на одиночество и разочарование в людях. Правда, есть тонкость: и среди старших, и среди очень молодых показатели качества социальных связей были на высоком уровне. А вот кризис среднего возраста — это когда количество друзей падает до минимума, а радость социальных контактов улетучивается. В среднем молодые чаще имеют длинный список друзей, но гораздо чаще жалуются на то, что теряют их или контакт становится незначимым. Это, по мысли авторов, не столько про настоящую изоляцию, сколько про вечную смену окружения и отсутствие стабильных традиций в отношениях. Люди просто не успевают устояться в одном коллективе: школа — институт — работа — снова новый коллектив.

Надо заметить — исследование пока не может доказать, что именно возраст вызывает одиночество или, наоборот, кто-то становится менее одиноким просто потому, что стал старше. Возможно, речь идёт об отличиях поколений: те, кому сейчас за 50, росли без смартфонов и соцсетей, а молодёжь буквально живёт в онлайне. Самое важное — социальное одиночество уничтожает и тело, и психику, делая человека уязвимее к стрессам и депрессии.