Гены, депрессия и деньги: запутанная связь

Новое исследование в журнале Journal of Psychopathology and Clinical Science предпринимает попытку разобраться, как генетический риск депрессии связан с финансовыми трудностями и образованием, и действительно ли одно вызывает другое. Результат получился совсем не таким, каким его ожидали увидеть.

Учёные исходили из популярной в психологии биоэкологической модели. Она предполагает, что гены не просто существуют сами по себе — они могут влиять на то, какие условия человек выбирает или в какие попадает. Например, предрасположенность к низкому настроению или упадку сил может затруднять обучение или стабильную работу. А затем недостаток образования и денег — возвращаться бумерангом и усиливать депрессивные симптомы.

Чтобы проверить, так ли это, исследователи использовали два огромных американских лонгитюдных проекта. Первый — Add Health — наблюдал за 5690 людьми с подросткового возраста до 29 лет. Второй — Wisconsin Longitudinal Study (WLS) — следил за 8964 участниками от 53 до 64 лет. В обоих случаях учёные рассчитывали «полигенный индекс» — условный балл, показывающий генетическую вероятность депрессии.

Далее оценивали четыре социально‑экономических параметра: образование, финансовые активы, долги и наличие медицинской страховки. В межсемейных анализах, где сравнивали неродственных людей, картина была предсказуемой: чем выше генетический риск, тем больше депрессивных симптомов. И частично эту связь объясняли деньги, долги и образование.

Но всё перевернулось, когда учёные провели внутрисемейный анализ на данных WLS — сравнили братьев и сестёр. Если бы гены депрессии действительно ухудшали финансовые показатели, то у того, у кого полигенный индекс выше, должно быть меньше денег, образование хуже, долгов больше. Но этого не произошло.

Да, у «генетически уязвимого» брата или сестры депрессия проявлялась чаще. Но вот образование и финансы от генетического показателя почти не зависели. Это означает, что гены депрессии сами по себе не «создают» финансовые проблемы. А наблюдаемые связи в общей популяции, вероятно, возникают из‑за других общих факторов.

Одно из объяснений — плейотропия: когда одни и те же гены влияют на несколько характеристик. Учёные проверили, что будет, если учесть генетические показатели, связанные с образованием. И в этот момент «связь» между генами депрессии и финансовыми трудностями исчезла. То есть те же генетические вариации могут быть связаны и с риском депрессии, и с образовательными возможностями.

Исследование имеет ограничения — оно почти полностью основано на участниках европейского происхождения, а оценки долгов и страховки были ограничены имеющимися вопросами. В будущем учёные хотят изучить взаимодействие генетического риска с травмами, увольнениями и другими жизненными потрясениями.

Работу провели David A. Sbarra, Sam Trejo, K. Paige Harden, Jeffrey C. Oliver и Yann C. Klimentidis.