Зависимость от смартфона и мозг

Исследование, опубликованное в журнале Computers in Human Behavior, показало: люди, которые чрезмерно используют смартфоны, иначе реагируют на социальное отторжение — их мозг в буквальном смысле страдает сильнее. Особенно активными у этих людей оказались области мозга, связанные с "социальной болью" — это так называют те же чувства, которые человек испытывает, когда оказывается вне общества или подвергается остракизму.

Учёные давно подозревают, что смартфон-зависимость — это не просто дурная привычка, а почти что новый вид аддикции. Обычно внимание уделяют системам вознаграждения мозга: якобы смартфон — такой себе цифровой наркоз, вырабатывающий дофамин. Но мало кто задумывается, что смартфоны — прежде всего о связи с другими людьми, о попытке поскорее сбежать от одиночества.

Чтобы разобраться, почему некоторым так тяжело откладывать телефон даже на минуту, учёные провели эксперимент. В нём приняли участие 41 молодой человек (18-30 лет, все правши и психически здоровы). Их разделили по уровню смартфон-зависимости: одна группа — те, кто чувствует, что телефон контролирует их жизнь, другая — "обычные" пользователи.

Испытуемых поместили в аппарат МРТ (это устройство смотрит, какие участки мозга активны через измерение кровотока) и заставили поиграть в Cyberball — простую игру под видом реального общения. На экране игрок должен был перебрасывать мяч с двумя "живыми" игроками, но в какой-то момент его начинали игнорировать, имитируя ситуацию реального исключения из компании.

Результаты оказались красноречивы: у зависимых от смартфонов людей в моменты социальной изоляции наблюдалась повышенная активность средней поясной извилины и правой верхней лобной коры — областей, отвечающих за переживание боли и неприятных эмоций. У обычных пользователей в аналогичной ситуации активизировалась левая верхняя теменная кора, больше связанная с обработкой информации и вниманием.

Учёные также посмотрели, как эти мозговые всплески соотносятся с так называемыми химическими картами мозга (системы дофамина и серотонина) и провели психологические опросы: индекс зависимости, уровень "FOMO" (страх упустить что-то важное — популярное на Западе понятие) и взаимосвязь между чувствительностью к отторжению и смартфон-аддикцией. Неудивительно, что зависимые набрали куда больше баллов по шкале FOMO.

В итоге гиперактивность в поясной извилине указывает на особую уязвимость этих людей к социальной боли. Смартфон становится для них почти спасательным кругом: они используют его, чтобы постоянно быть "на связи" и не чувствовать социальной оторванности.

Авторы подчёркивают: удовольствия в таком поведении всё меньше, зато попыток компенсировать стресс — всё больше. Это объясняет разницу между простой привычкой и действительно навязчивой тягой к гаджету. Однако исследование было небольшим: 41 человек — не вся планета, а сам эксперимент (игра Cyberball) выглядит слишком упрощённо по сравнению с реальной жизнью.

Всё это не значит — подчёркивают учёные — что любой смартфон вызывает зависимость или что у всех владельцев гаджетов теперь травмированный мозг. Причины могут быть разные, и главное — не только сам смартфон, а глубинные социальные процессы. Чтобы понять, как именно привычка к смартфону формируется годами, нужны долгосрочные и более жизненные исследования.

Тем не менее, сегодняшний результат помогает взглянуть на "прилипание" к экрану с новой точки зрения: за ним может стоять не только желание развлечься, но и настоящая психологическая боль, боязнь остаться в стороне. И работать с этим стоит не только психологам, но и, возможно, строителям новых цифровых сервисов.