Блуждающий разум и смартфоны: кто кем управляет? Новое исследование об онлайн-зависимости

Новое исследование, опубликованное в журнале Psychological Reports, показывает: люди, у которых часто возникает неконтролируемое блуждание разума, склонны больше времени проводить в интернете и чаще используют смартфон для социальных целей. Учёные связывают эту тенденцию с феноменом «онлайн-бдительности» — это когда мысли постоянно возвращаются к виртуальному миру. При этом умение осознанно контролировать себя, то есть майндфулнесс, может ослабить такую привязанность.

Авторы работы попытались понять, как привычки использования смартфонов связаны с вниманием. Их интересовало, различается ли влияние самопроизвольного (когда мысли уносят «сами по себе») и намеренного блуждания ума (сознательное отвлечение) на цифровое поведение.

Если раньше исследования полагались на анкеты, то сейчас учёные решили перейти к объективным данным — анализу реального времени использования смартфонов. Они также рассматривали роль онлайн-бдительности (насколько человек мысленно вовлечён в интернет) и майндфулнесс (осознанности) в этом процессе.

Эксперимент проводился среди студентов США во время пандемии COVID-19 — когда дистанционное обучение и смартфоны особенно плотно вошли в жизнь. В исследование включили 188 обладателей iPhone, каждый прошёл опросы по склонности к блужданию разума, уровню осознанности, степени онлайн-бдительности, а также предоставил скриншоты статистики по использованию смартфона (сколько времени и на какие приложения тратится в неделю).

Для оценки блуждания разума применялись различные опросники — отдельно для спонтанного (непреднамеренного) и преднамеренного отвлечения мыслей. Осознанность замеряли по признанным шкалам, не требующим опыта медитации. Онлайн-бдительность определяли с помощью 12 вопросов, оценивающих, насколько человек думает о цифровом мире, следит за ним и эмоционально реагирует.

Анализировались средние показатели: сколько в день времени тратится на смартфон, сколько раз за день поднимается телефон, сколько приходит уведомлений, и как это распределяется между приложениями — социальные сети, развлечения, игры, обучение, здоровье. Особое внимание уделялось категории Social: мессенджеры и просмотр чужого контента, например, Instagram и TikTok.

Результаты оказались предсказуемы: больше всего времени у студентов уходит на социальные приложения — в среднем 17 часов в неделю, что гораздо больше, чем на любые другие категории. Это подтверждает: для молодёжи социальные сети остаются полноценным центром жизни.

Главное открытие: спонтанное блуждание ума связано с усиленной онлайн-бдительностью. А те, у кого она выше — тратят больше времени на социальные приложения. Получается, если мысли часто уносят в сторону от текущих дел — проще уходитесь в онлайн, а значит смартфон всё чаще оказывается в руках именно для социальных целей.

Статистически подтверждено: онлайн-бдительность играет роль связующего звена между спонтанными мысленными отвлечениями и потреблением соцсетей. Однако намеренное блуждание ума (осознанное отвлечение) не показало такой связи: то есть бессознательное витание в облаках сильнее завязано на тяготение к смартфону, чем осознанная мечтательность.

Что касается майндфулнесс — напрямую на частоту использования смартфона он почти не влияет. Однако у людей с развитой осознанностью связь между постоянным мысленным пребыванием в онлайне и реальным залипанием в соцсетях заметно слабее. Особенно хорошо этот «защитный эффект» выражен у тех, кто демонстрирует самые высокие показатели майндфулнесс: даже если их мысли кружат вокруг цифрового, на практике они не тратят на соцсети больше времени.

Учёные дополнительно изучили роль уведомлений: да, чем больше их приходит — тем чаще человек берёт телефон в руки, а также «влипает» в соцприложения. Есть некоторая, хоть и слабая, связь между уведомлениями, спонтанным блужданием мыслей и последующим залипанием в интернете. Но основной вывод: внутренние психологические процессы сильнее определяют цифровые привычки, чем внешние раздражители.

Правда, поскольку исследование корреляционное, нельзя однозначно сказать, что именно блуждание ума ведёт к онлайн-зависимости — может, всё работает и наоборот. Авторы допускают: интенсивное использование смартфона может усиливать онлайн-бдительность и вызывать всё большее витание мыслей. Также неизвестно, насколько сами отвлечённые мысли посвящены соцсетям и интернету.

В будущем планируется использовать более точные методы — например, короткие опросы в течение дня (experience sampling), чтобы ловить мысли и действия в реальном времени, а также эксперименты с контролируемыми отвлечениями.

Авторы статьи: Лара Л. Джонс, Грегори А. Норвилл, Закари И. Вундер.