ГМ: юбилей с привкусом ржавчины

В 1984 году в руки автора попала увесистая книга — официальный труд General Motors, выпущенный к 75‑летию компании. Но началось всё с визита к его дяде Джеффу, настоящему фанату старых автомобилей, который годами собирал хот‑роды и в 1970‑х возился с Chevrolet Bel Air 1955 года, водя его по участку, сидя… на ящике с инструментами вместо сиденья. Такой «тюнинг» тогда считался нормальным, особенно если тебе нравилось ковыряться в железе больше, чем ездить на нём.

Именно тогда дядя вручил книгу о первых 75 годах GM. Она напомнила, что официальная история корпорации началась в 1908 году, когда были поданы регистрационные документы. В период с 1910 по 1920‑й под её крылья собрались более 30 компаний, а к 1920 году GM уже предлагала семь марок автомобилей. В 1950–1970‑е влияние концерна стало тотальным: GM вместе с дочерними компаниями держала больше половины американского рынка. В конце 1970‑х — начале 1980‑х корпорация продавала по 6–9 миллионов машин по всему миру. Автокультура GM стала частью американской жизни — недаром тогда утверждали, что каждая шестая работа в США связана с автоиндустрией.

Самым необычным сюрпризом в книге оказалось письмо, аккуратно приклеенное на внутренней стороне обложки. Его написал в 1984 году председатель совета директоров Roger B. Smith, который возглавлял GM в 1981–1990 годах. Его репутация была… спорной. Журнал Fortune занёс его в список худших автопромышленных руководителей, намекая, что он «потратил миллиарды, пытаясь оживить уставшего гиганта». Смиту досталась эпоха полной растерянности: экономические кризисы, новые стандарты, провалы моделей и унылая «эра Malaise». Он умер в 2007 году — за год до того, как GM готовилась отметить своё столетие.

Финальная глава юбилейной книги смотрела в будущее. Там рассказывали о новом Corvette C4 и среднемоторном Pontiac Fiero — символах надежды, что GM всё ещё может удивлять. Заканчивалась книга пафосной фразой: «Более 235 миллионов автомобилей GM и 75 лет работы во имя совершенства красноречиво говорят о вкладе компании в американский образ жизни».

Прошло больше сорока лет. И сегодня вопрос звучит уже иначе: осталась ли GM тем же автогигантом или на пьедестал взошли другие?