Алкоголь стирает следы детской травмы в мозге — но не до конца

Хроническое употребление алкоголя может затушевать или изменить структурные следы детской травмы в мозге. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Addiction Neuroscience. У взрослых без алкогольной зависимости детские неблагоприятные переживания были связаны с особенностями серого вещества и складчатости мозга. У людей с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, эти закономерности почти не обнаруживались. Однако после статистического учёта тяжести текущего употребления связь вновь проявилась — так, будто алкогольное повреждение заслонило более ранние изменения.

Серое вещество состоит главным образом из тел нервных клеток и участвует в обработке информации. Исследователи оценивают его объём, а также толщину коры — наружного слоя мозга. Ещё один показатель — складчатость, то есть степень изгибов поверхности коры. Она формируется преимущественно до рождения и в раннем детстве, поэтому считается относительно устойчивым следом раннего развития. Толщина коры может меняться и во взрослом возрасте, в том числе под воздействием старения и токсичных веществ, таких как алкоголь.

Эмоциональное пренебрежение, физическое или сексуальное насилие в детстве способны нарушить развитие мозга и оставить длительные изменения в областях, отвечающих за эмоции, стресс и самоконтроль. Эти же области связаны с зависимым поведением. Франка Шмид из Университета Реймса Шампань — Арденны во Франции, Сара Герхардт из Гейдельбергского университета в Германии и их коллеги изучали, как детская травма соотносится со структурой мозга у взрослых с активной алкогольной зависимостью и без неё.

В исследование включили 84 человека с разной тяжестью расстройства, связанного с употреблением алкоголя; многих набрали в стационарных и амбулаторных программах лечения. Контрольную группу составили 83 взрослых без истории проблем с употреблением психоактивных веществ. Участники заполнили анкеты об употреблении алкоголя и пережитом в детстве эмоциональном, физическом или сексуальном насилии, а также эмоциональном и физическом пренебрежении. Затем им провели высокоточное МРТ. С помощью компьютерных программ исследователи оценили объём, толщину и складчатость четырёх областей мозга.

Это миндалевидное тело и гиппокамп, участвующие в обработке эмоций, реакции на стресс и памяти; орбитофронтальная кора, помогающая оценивать вознаграждение и принимать решения; и нижняя лобная извилина, связанная с торможением импульсов и регуляцией эмоций.

В целом у участников с алкогольным расстройством объём серого вещества во всех изученных областях был меньше, чем у контрольной группы. Это согласуется с прежними данными о нейротоксическом воздействии длительного тяжёлого употребления алкоголя и связанном с ним уменьшении объёма мозговой ткани.

В контрольной группе более высокий уровень сообщённого детского неблагополучия был связан с меньшим объёмом серого вещества в правой нижней лобной извилине. При этом в левой части той же области складчатость была выше. Авторы предполагают, что изменение складчатости может быть компенсаторной адаптацией, помогающей сохранять когнитивные функции. Однако исследование не доказывает, что именно эта особенность обеспечивает устойчивость к последствиям травмы.

У людей с алкогольным расстройством связи между оценками детской травмы и объёмом серого вещества или складчатостью не выявили. Исследователи допускают, что последствия многолетнего тяжёлого употребления могут маскировать более тонкие ранние изменения — либо перекрывать их более выраженным повреждением ткани.

Затем учёные отдельно проанализировали данные участников с алкогольным расстройством и статистически учли тяжесть их текущего употребления. В этой дополнительной проверке более высокие оценки детской травмы оказались связаны с меньшей толщиной коры в левой нижней лобной извилине. Это согласуется с предположением, что следы раннего неблагополучия могут сохраняться, но их трудно заметить на фоне активного употребления. Анализ был поисковым и охватывал несколько меньшую группу: у части участников не было полных сведений о недавней тяжести употребления алкоголя.

Работа не устанавливает причинно-следственную связь. Поскольку мозг сканировали только один раз, исследователи не могут доказать, что травма вызвала изменения, а те привели к зависимости. Кроме того, сведения о детстве участники сообщали задним числом; такие воспоминания могут быть неточными или подверженными искажениям. Исследования, наблюдающие за детьми в реальном времени, нередко получают иные оценки распространённости травматического опыта.

Чтобы понять, как именно сочетаются раннее неблагополучие и последующее употребление алкоголя, нужны длительные наблюдения: измерения структуры мозга до начала употребления и повторные обследования по мере его изменения. Только так можно проследить, какие изменения возникают первыми и как они накладываются друг на друга.

Исследование «Влияние детского неблагополучия на структуру мозга при расстройстве, связанном с употреблением алкоголя» подготовили Франка Шмид, Фабьен Жерски, Фальк Кифер, Чагдаш Тюркмен, Одри Анри, Бернд Ленц, Фарид Бензерук, Артур Каладжян, Сабине Фольштедт-Кляйн и Сара Герхардт.