Стресс до травмы: предсказание ПТСР

Реакция человеческого организма на стресс перед сильной травмой, по всей видимости, может предсказать, кто испытает долгосрочные симптомы посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). К такому выводу пришли исследователи, чья работа опубликована в журнале Translational Psychiatry. Они показали, что негативный опыт в детстве, уровень стрессового гормона кортизола до травмирующего события и изменения в гипоталамусе — небольшом участке мозга, отвечающем за реакцию на стресс — вместе формируют склонность человека сталкиваться либо с долгими последствиями травмы, либо быстрее её переживать.

Травмирующие события подстерегают многих на протяжении жизни, но далеко не каждый сталкивается с ПТСР. Ранее уже было известно: негативный опыт в детстве — например, насилие, игнор или неблагополучие в семье — увеличивает риск ПТСР в будущем. Также выяснилось, что такие детские переживания могут накладывать отпечаток на систему, отвечающую за стресс. Кортизол — основной гормон стресса, а гипоталамус — участок мозга, помогающий с ним справляться. До этой работы, однако, никто не до конца понимал, как эти биологические изменения взаимодействуют после новой травмы.

Группу из 73 взрослых, недавно переживших травмирующее, угрожающее жизни событие, наблюдали учёные под руководством Хонга Се из Медицинской школы университета Толедо. В среднем участникам было 31 год, среди них было 57 женщин. Вскоре после происшествия исследователи проанализировали волосы добровольцев — так они смогли вычислить уровень кортизола за предыдущие 1–3 месяца. В течение двух недель после травмы проводили МРТ мозга, чтобы оценить размер гипоталамуса, а также подробные опросы о детском опыте и симптомах ПТСР. Через три месяца симптомы ПТСР обследовали повторно.

Только одного биомаркера оказалось недостаточно, чтобы что-либо уверенно предсказать. Ни уровень кортизола до травмы, ни размер гипоталамуса по отдельности не объясняли устойчивость или исчезновение последующих симптомов. Важна была их комбинация. Если у человека до травмы был низкий кортизол, в детстве отмечались негативные события, а объём гипоталамуса спустя короткое время после травмы был меньше — такие люди чаще страдали от повторных навязчивых воспоминаний и флэшбеков по прошествии трёх месяцев. Это указывает, что травмы детства «переписывают» стрессовую систему и делают неприятные последствия вероятней при новых потрясениях.

Однако исследование зафиксировало и другую закономерность: если у пережившего были высокие уровни кортизола до травмы, то ни один негативный детский опыт через три месяца не был связан с повторяющимися симптомами травмы.

Больше всего влияние оказал задний гипоталамус — участок мозга, который участвует в регуляции стресса и эмоциональных воспоминаний. Учёные полагают, что такая комбинация признаков — это маркер вялой, неадекватной стрессовой реакции. Это, возможно, объясняет путаницу между исследованиями, где отдельно оценивали гормоны или структуру мозга: вся правда вскрывается лишь в совокупности.

Авторы отмечают ограничения своей работы: небольшое число людей в выборке, отсутствие группы без травм и невозможность учесть все прочие пережитые стрессы. Также не учитывались другие психические расстройства и не уточнялось, когда именно, как долго и насколько тяжело были пережиты детские неприятности.

Исследование с длинным, научным названием «Pre-trauma hair cortisol moderates adverse childhood experience and hypothalamic volume effects on stress symptoms after adult trauma» опубликовано Хонгом Се и соавторами.