Открытость вместо тревоги

Новое исследование показывает: людям с социальной тревожностью может помогать не очередная попытка спрятаться за молчанием, а осторожное самораскрытие — рассказ о своих мыслях, чувствах и личном опыте. Участники эксперимента выше оценивали симпатию к собеседникам и желание общаться с ними после таких рассказов. Причём эффект наблюдался и у людей с социальной тревожностью, и у тех, у кого её не было.

Социальная тревожность — это сильный страх негативной оценки в обычных разговорах или ситуациях, где человек оказывается в центре внимания. Люди с такой особенностью часто ожидают провала, насмешки или отказа. Чтобы защититься, они используют так называемые безопасные стратегии: избегают взгляда, мало говорят, держатся в стороне и стараются не выдавать личную информацию.

Проблема в том, что защита легко превращается в ловушку. Окружающие могут принять молчание за холодность, безразличие или высокомерие. В ответ они сами становятся менее дружелюбными, а тревожный человек воспринимает это как доказательство: «Я знал, что меня отвергнут». Так замыкается неприятный круг, в котором избегание мешает получить положительный социальный опыт.

Исследователи Gabriela Lavinia Niță и Violeta Ștefania Rotărescu из Бухарестского университета решили проверить, меняется ли восприятие социально тревожных людей, если они постепенно рассказывают о себе. В эксперименте участвовали 136 онлайн-оценщиков и четыре студента, выступавших в роли «говорящих»: двое имели диагностированную социальную тревожность, двое — нет. В каждой группе были мужчина и женщина.

Оценщики видели каждого студента в четыре этапа. Сначала им показывали фотографию. Затем — короткое видео с нейтральными сведениями: именем, возрастом и увлечениями. После этого участники смотрели рассказ о счастливом воспоминании из школьной жизни, а затем — о печальном или неприятном школьном опыте.

После каждого этапа оценщики заполняли анкеты. Они указывали, насколько им симпатичен человек и хотели бы они продолжить контакт — например, сесть рядом в автобусе или попросить у него совета.

Результат оказался довольно неудобным для нашей привычки считать тревожных людей «необщительными». После рассказа о положительном личном опыте симпатия к студентам возрастала по сравнению с первоначальной оценкой по фотографии. Причём это относилось и к социально тревожным, и к обычным участникам.

Рассказ о негативном опыте тоже повышал готовность к дальнейшему общению. Когда человек показывал уязвимую сторону, его в целом воспринимали как более доступного и понятного. Выходит, небольшая искренность способна сгладить первое неловкое впечатление лучше, чем идеально отрепетированное молчание.

Затем исследователи изучили уже самих оценщиков. Они измерили их экстраверсию, доброжелательность, собственную социальную тревожность и потребность в принадлежности — стремление быть принятым, включённым в группу и сохранять социальные связи.

Ожидалось, что экстраверты и более доброжелательные люди будут оценивать всех щедрее. Но эти черты заметно не повлияли на оценки. Зато собственная социальная тревожность оценщика имела значение: люди с более высоким уровнем тревожности выше оценивали всех говорящих, независимо от того, были ли те тревожными сами.

Похожая картина наблюдалась у людей с сильной потребностью в принадлежности. Они также чаще ставили высокие оценки. Возможно, человек, которому особенно важно принятие, внимательнее замечает сигналы открытости и охотнее трактует другого в положительную сторону. Поэтому ощущение отвержения может зависеть не только от поведения тревожного собеседника, но и от того, кто находится напротив.

Однако исследование нельзя считать окончательным доказательством. На оценки могла повлиять «ошибка ореола»: привлекательность внешности иногда автоматически повышает впечатление о характере. Кроме того, сведения о тревожности и личности оценщики сообщали сами, а такие анкеты зависят от честности и самопонимания участников. Почти час заполнения мог вызвать усталость и поспешные ответы.

Есть и более очевидная разница между экспериментом и жизнью. Записанное видео не даёт собеседнику возможности перебить, улыбнуться, замолчать или странно посмотреть в самый неподходящий момент — то есть лишает общения его привычного набора маленьких катастроф. В реальном разговоре тревожному человеку бывает трудно реагировать на паузы и выражение лица собеседника.

Авторы считают, что следующие исследования стоит проводить в живых встречах, где есть настоящий обмен репликами и реакциями. Пока же вывод достаточно практичен: постепенное самораскрытие может помогать строить контакт, а первое впечатление не всегда является приговором. Исследование «Is Likeability in the Eye of the Beholder? A Quasi-Experimental Study on Personality, Social Anxiety and the Need for Affiliation in Assessing the Likability of Socially Anxious Adults» написали Gabriela Lavinia Niță и Violeta Ștefania Rotărescu.