Спорт мозгу не указ

Физическая активность не всегда выглядит защитником мозга — новое исследование показывает, что связь между движением и когнитивным здоровьем может быть сложнее привычной формулы «спорт сделал мозг моложе».

Учёные из Университетской клиники Йены проанализировали данные 2576 взрослых жителей Лейпцига, участвовавших в проекте LIFE-Adult. Исследователи проверяли, связаны ли физическая активность с объёмом гиппокампа — области мозга, важной для памяти и обучения, — и с показателем BrainAGE. Этот показатель рассчитывает, на сколько лет выглядит мозг по данным МРТ: положительное значение означает, что он кажется старше реального возраста.

Участники рассказывали, сколько ходили и сколько времени тратили на умеренные и интенсивные нагрузки за последнюю неделю. У 227 человек активность дополнительно измеряли браслетом-акселерометром, который фиксировал реальные движения. Состояние мозга оценивали с помощью МРТ, а мышление — тестом Trail Making Test: первая часть проверяет скорость обработки информации, вторая — исполнительные функции, включая гибкость мышления и рабочую память.

В основной выборке статистически значимой связи между физической активностью и объёмом гиппокампа или BrainAGE не нашли. Более того, у людей, которые сообщали о большей активности, результат теста на исполнительные функции оказался немного хуже. Данные браслетов дали похожую картину: движение не было заметно связано ни с размером гиппокампа, ни с «возрастом» мозга.

Однако обнаружилась важная оговорка. Люди старше 60 лет обычно переоценивали собственную активность по сравнению с показаниями браслетов. В небольшой группе из 70 участников в возрасте от 30 до 60 лет более высокая объективно измеренная активность была связана с мозгом, который выглядел моложе. У большинства участников старше 60 лет такой связи не обнаружили.

Данные наблюдения за участниками в течение нескольких лет намекнули на обратную причинность. Начальный уровень активности не предсказывал, будет ли мозг выглядеть моложе или старше позже. Зато участники с более высоким BrainAGE в начале исследования впоследствии сообщали о меньшей физической выносливости. Возможно, скрытые возрастные процессы — например, нарушения клеточной энергетики или хроническое слабое воспаление — одновременно ухудшают состояние мозга и вызывают усталость, из-за которой человек меньше двигается.

Бен Сингх из Университета Аделаиды, не участвовавший в работе, отметил: исследование не доказывает, что упражнения вредны или бесполезны. Оно лишь показывает, что в наблюдательных данных нельзя автоматически считать физическую активность причиной лучшего состояния мозга. Связь может быть двусторонней.

Результаты не отменяют данные контролируемых программ тренировок, где занятия связывали с улучшением общего мышления и исполнительных функций. Не противоречат они напрямую и исследованию 2025 года, связавшему объективно измеренные нагрузки с большим объёмом серого вещества в отдельных участках гиппокампа у молодых людей. Здесь изучали повседневную активность, общий объём гиппокампа и более широкую возрастную группу.

У работы есть ограничения: основная часть данных основана на самоотчётах, объективные измерения получили лишь 227 человек, причём их активность в целом была невысокой. Возможно, нагрузки были слишком короткими или слабыми для заметного биологического эффекта. Кроме того, исследование оценивало только объём гиппокампа и BrainAGE, тогда как движение может влиять на белое вещество и связи между отделами мозга.

Авторы и независимые эксперты считают следующим шагом крупное долгосрочное исследование, которое начнётся в среднем возрасте и будет регулярно объективно измерять активность, структуру мозга и когнитивные способности. Главный вопрос теперь звучит точнее: не «полезен ли спорт вообще», а какой вид нагрузки, в каком объёме, в каком возрасте и для кого приносит пользу.