Теории заговора съедают веру в справедливость

Теории заговора подтачивают веру людей в то, что общество распределяет возможности и ресурсы по справедливым правилам. К такому выводу пришли Qi Zhao, Jan-Willem van Prooijen и Giuliana Spadaro в исследовании «Not a real meritocracy? How conspiracy beliefs reduce perceived distributive justice», опубликованном в Political Psychology.

Меритократия — представление о том, что успех определяется способностями и усердием. Рядом с ней исследователи рассматривают два других принципа распределительной справедливости: равенство, при котором всем полагается одинаковая доля, и потребность, согласно которой больше получают те, кому необходима помощь. От того, насколько справедливой люди считают эту систему, зависят готовность сотрудничать, соблюдать правила и доверять институтам. Если же порядок кажется нечестным, растут раздражение и социальная нестабильность.

Сначала команда Qi Zhao изучила данные World Values Survey: 90 837 участников из 68 обществ. Исследователи сопоставили веру в конспирологические версии фальсификации выборов — например, убеждение, что богатые покупают выборы или телевидение манипулирует избирателями, — с ответом на вопрос, приводит ли обычно упорный труд к лучшей жизни. Связь оказалась устойчивой: сторонники таких теорий реже верили в меритократию.

Результат сохранялся в странах с разным политическим устройством. На него не повлияли различия в уровне демократии, экономическом неравенстве, ВВП и оценках коррупции. Но опрос показывает лишь связь, а не причинность, поэтому исследователи провели эксперименты.

В американском онлайн-исследовании участвовали 403 человека. Одни прочитали материал о вымышленной местной администрации, которая якобы присваивала общественные деньги, причём текст содержал подтверждающие доказательства. Другие получили тот же сюжет с опровержением обвинений. Первая группа слабее верила во все три принципа справедливости: что усердие вознаграждается, ресурсы распределяются поровну, а нуждающиеся получают помощь. Главным психологическим связующим звеном оказалось недоверие к государству.

Повторный эксперимент с 788 участниками в Китае дал тот же результат. В сценарии местная администрация сговаривалась со СМИ, чтобы скрывать негативные новости и контролировать общественное мнение. Участники, увидевшие подтверждение заговора, хуже оценивали и меритократию, и равенство, и помощь нуждающимся. Недоверие к институтам снова объясняло падение ощущения справедливости.

Наконец, исследователи перенесли сюжет в корпоративную среду. Ещё 403 американца представляли себя сотрудниками компании по производству электроники. По легенде, руководство скрывало опасные химикаты, чтобы избежать плохой рекламы. Подтверждение слуха резко снижало веру в честность компании: участники сомневались, что там поощряют хорошую работу, одинаково относятся к сотрудникам и учитывают их потребности. Меритократия оказалась немного устойчивее — вероятно, потому что вознаграждение за результат глубоко встроено в корпоративную логику, — но и она пострадала.

Авторы подчёркивают ограничения. В экспериментах использовались вымышленные ситуации, тогда как реальные конспирологические убеждения часто связаны с политической идентичностью и годами циркулируют в интернете и сообществах. Кроме того, изучались заговоры вокруг влиятельных институтов; неизвестно, одинаково ли действуют истории, обвиняющие обычных граждан или маргинализированные группы.

Есть и обратная сторона: не только заговоры могут порождать ощущение несправедливости. Реальный опыт дискриминации или неравенства способен сделать человека более восприимчивым к конспирологическим объяснениям. Так может возникать замкнутый круг: недоверие усиливает ощущение несправедливости, а несправедливость подпитывает недоверие.