ДНК настраивает креативность

Учёные обнаружили связь между химическими метками на генах дофаминовой системы и творческим мышлением подростков мужского пола. Речь не об изменении самого генетического кода, а об эпигенетике — механизмах, которые регулируют активность генов.

Креативность обычно рассматривают через два процесса. Дивергентное мышление помогает придумать много необычных решений открытой задачи. Конвергентное, напротив, собирает информацию ради одного правильного ответа. В обоих процессах участвует дофамин — нейромедиатор, влияющий на внимание, рабочую память и способность подавлять лишние реакции.

Один из главных эпигенетических механизмов — метилирование ДНК. К участкам молекулы присоединяются метильные группы, работающие примерно как регулятор громкости: они могут усиливать или ослаблять активность гена под влиянием развития и среды, включая стресс.

Xiaolei Yang из Qilu Normal University вместе с Jinghuan Zhang и Shun Zhang из Shandong Normal University изучили, связаны ли такие метки на дофаминовых генах с творческими способностями школьников. В первой группе было 95 китайских учеников средней школы, средний возраст — около 13 лет. За четыре минуты подростки придумывали альтернативные способы использования обычных предметов, например зубной щётки, а также толковали неоднозначные изображения. Ответы оценивали по количеству, разнообразию и оригинальности идей.

Для анализа учёные брали образцы слюны и изучали метилирование шести генов дофаминовой системы. В первой группе показатели COMT были связаны с количеством и гибкостью идей в визуальных заданиях, DRD4 — с визуальной креативностью и словесной гибкостью. Самая устойчивая связь обнаружилась у MAOB: его средний уровень метилирования коррелировал со всеми шестью показателями дивергентного мышления.

Затем исследователи проверили результаты на второй группе из 169 немного более старших школьников. Они выполняли те же задания и проходили тест на конвергентное мышление: за 10 минут нужно было решить 20 задач, подобрав китайский иероглиф, который образует осмысленные слова с тремя предложенными знаками.

Во второй группе метилирование DAT было связано со всеми шестью показателями дивергентного мышления. MAOB снова показал связь со всеми шестью показателями, а также с результатами теста на поиск единственного решения.

Однако при объединённом анализе выяснилось: связь между MAOB и дивергентным мышлением присутствовала только у подростков мужского пола. MAOB расположен на X-хромосоме и кодирует фермент, разрушающий дофамин. У девочек обычно две X-хромосомы, одна из которых частично выключается с помощью механизмов, в том числе метилирования. У мальчиков — одна X-хромосома и Y-хромосома. Учёные предполагают, что различия в работе X-хромосомы и влияние половых гормонов могут объяснить результат.

Метки нашли в основном теле MAOB, а не в промоторе — участке, который чаще выполняет роль главного переключателя гена. Высокое метилирование тела гена нередко связано со средним уровнем его активности. Это согласуется с гипотезой об инвертированной U-образной зависимости: слишком мало или слишком много дофамина мешает гибкому мышлению, а умеренный уровень может поддерживать лучшие условия для поиска необычных решений.

Но превращать эти данные в генетический гороскоп рано. В исследовании участвовали сравнительно небольшие группы, а связи COMT, DRD4 и DAT не повторились одинаково в обоих наборах. Кроме того, метилирование измеряли в слюне, а не в мозге; тканевые показатели могут различаться. Все участники были подростками, а эпигенетические метки меняются с возрастом.

Авторы подчёркивают: работа формирует гипотезу, а не доказывает, что химические метки напрямую создают креативность. Будущие исследования должны включать больше участников и наблюдать их годами, чтобы выяснить, влияют ли стресс и другие условия среды на эти изменения. Статья “The Association Between Dopaminergic Gene Methylation and Adolescent Creativity” написана Xiaolei Yang, Jinghuan Zhang и Shun Zhang.