Ранний климакс — ранний риск

Новое исследование связывает более раннее наступление менопаузы с ускоренным снижением памяти, более ранней диагностикой болезни Альцгеймера и некоторыми изменениями структуры мозга в позднем возрасте. Работа опубликована в JAMA Network Open. Авторы подчёркивают: речь идёт о статистической связи, а не о доказательстве того, что ранняя менопауза напрямую вызывает болезнь.

Менопауза — естественный этап, когда прекращаются менструации и яичники перестают регулярно вырабатывать гормоны, в том числе эстроген. Этот гормон участвует в поддержании работы нервных клеток, кровеносных сосудов и противовоспалительной защиты. Болезнь Альцгеймера — прогрессирующее заболевание мозга, постепенно нарушающее память и мышление; в течение жизни женщины сталкиваются с ней чаще мужчин, хотя часть разницы объясняется большей продолжительностью жизни женщин.

Исследователи из University of California, San Francisco во главе с Riley Bove изучили данные 2603 женщин из двух долгосрочных проектов — Religious Orders Study и Rush Memory and Aging Project. В среднем на момент включения им было 78 лет, и у них не было диагностированной деменции. Наблюдение продолжалось до 18 лет, а ежегодные тесты оценивали память и скорость мышления.

Участницы сообщали возраст первой и последней менструации, что позволило рассчитать репродуктивный период — число лет между ними. Учёные также учитывали, наступила ли менопауза естественно или после хирургического удаления яичников.

За время исследования 1287 умерших участниц прошли вскрытие мозга. Это позволило искать признаки, связанные с болезнью Альцгеймера. Ещё 774 женщины проходили МРТ каждые два года. На снимках оценивали общий объём мозга и белые гиперинтенсивности — яркие участки, указывающие на повреждение белого вещества. Белое вещество можно сравнить с коммуникационной сетью мозга: оно соединяет разные его отделы.

Более ранняя менопауза была связана с быстрым снижением общих когнитивных способностей и эпизодической памяти — способности помнить конкретные события прошлого. У таких женщин болезнь Альцгеймера диагностировали раньше. Расчётные модели показали: менопауза на десять лет раньше могла означать почти на два года меньше жизни без болезни Альцгеймера в пожилом возрасте.

Связь оказалась сильнее после хирургической менопаузы. При удалении яичников уровень гормонов падает резко, в отличие от постепенного изменения при естественной менопаузе. По словам Riley Bove, более длительное воздействие репродуктивных гормонов может помогать сохранять здоровье мозга.

При этом данные МРТ дали более сложную картину. Ранняя менопауза лишь умеренно была связана с уменьшением общего объёма мозга, зато у женщин с естественной менопаузой она заметно коррелировала с накоплением повреждений белого вещества. Менопауза на пять лет раньше была связана примерно с 15% большим объёмом такого повреждения за десятилетие. Аналогичный результат для хирургической менопаузы не обнаружили.

Maria Pia Campagna, ведущий автор работы, отметила, что это средние показатели большой группы, а не прогноз для конкретной женщины. Разница в общем объёме мозга была небольшой, но состояние белого вещества может отражать работу мелких сосудов. Поэтому период перименопаузы — несколько лет до окончательного прекращения менструаций, когда гормональный фон колеблется, — может быть временем для профилактики: контроля давления, физической активности, нормализации сна и поддержки эмоционального состояния.

Короткий репродуктивный период также был связан с более быстрым ухудшением когнитивных функций и более ранним началом болезни Альцгеймера. Однако исследование было наблюдательным. Ранняя естественная менопауза может быть не причиной, а маркером общего ускоренного старения организма. Кроме того, участницы вспоминали возраст первой и последней менструации, а сведения о беременности, грудном вскармливании и оральных контрацептивах были неполными.

Неясно и то, защищает ли менопаузальная гормональная терапия мозг. Наблюдательные исследования допускают такую возможность, но более качественные интервенционные испытания пока не подтвердили её однозначно. Здоровые женщины могут чаще выбирать терапию, что искажает результаты.

Авторы не призывают женщин паниковать: большинство переживает менопаузу и сохраняет здоровье мозга. Они предлагают воспринимать перименопаузу как окно возможностей для оценки рисков и индивидуальной профилактики. Среди возможных мер — исследование сна, работа с настроением, физические нагрузки и лечение повышенного давления. Команда Bove планирует изучать механизмы связи и внедрять уже известные меры в клиническую практику.