Одиночество с испытательным сроком

Исследование, опубликованное в журнале Sociological Research Online, показывает: современная идея «позитивного одиночества» действительно меняет отношение к незамужним женщинам, но не отменяет старое требование — рано или поздно найти партнёра.

Исторически одиноких женщин часто представляли как несчастных, нежеланных или «неполноценных». Общество считало жизнь в паре нормой и предпочтительным вариантом, причём к женщинам предъявлялись особенно строгие требования. От них ожидали, что они последовательно пройдут социально одобряемый маршрут: отношения, брак, материнство — и уложатся в подходящие сроки. В юности одиночество обычно воспринималось спокойно, но с возрастом превращалось в повод для стигматизации: длительное отсутствие партнёра начинали считать проблемой.

В последние годы массовая культура продвигает «single positivity» — позитивное отношение к жизни без пары. Одиночество описывают как время независимости, личного роста, путешествий, карьеры и любви к себе. Однако за этим оптимистичным фасадом может скрываться логика постфеминистской и неолиберальной культуры: женщине предлагают самой «исправить» любые трудности с помощью уверенности, позитивного мышления и постоянной работы над собой.

Алисия Денби изучила, изменилось ли отношение к одиноким женщинам в Великобритании по-настоящему или общество лишь добавило более приятную упаковку к прежнему ожиданию: женщина всё-таки должна создать пару.

В исследовании участвовали 19 одиноких женщин от 21 до 52 лет. Их набирали через публичное объявление в социальных сетях автора: 17 участниц откликнулись напрямую, ещё две пришли по рекомендациям. К участию допускали женщин от 18 до 65 лет, которые сами определяли себя как одиноких. Среди участниц были те, кто никогда не состоял в отношениях, разведённые женщины, а также женщины, ходившие на свидания, но не имевшие постоянного партнёра.

Большинство участниц были белыми британками; непропорционально много было гетеросексуальных женщин в возрасте около двадцати лет. С июня 2022 года по апрель 2023-го с ними провели биографические интервью продолжительностью от 30 минут до двух часов. 11 бесед прошли очно в выбранных участницами местах — от университетских помещений и кафе до домов и рабочих кабинетов; шесть состоялись в Zoom, две — в Microsoft Teams. После согласия женщин интервью записали, расшифровали, обезличили с помощью псевдонимов и проанализировали методом рефлексивного тематического анализа.

Женщины в возрасте около двадцати и в начале тридцатых лет чаще описывали одиночество как время самопознания, расстановки приоритетов и заботы о себе. Без партнёра им было проще строить карьеру, поддерживать дружбу, путешествовать, заниматься хобби и личными интересами. Некоторым помогли феминистские книги по саморазвитию, подкасты и публикации в социальных сетях.

Несколько участниц называли себя «вызывающе одинокими»: они не хотели вступать в неудовлетворительные отношения только ради того, чтобы не быть одной. Партнёр им был нужен лишь в том случае, если он действительно обогащал уже полноценную жизнь. Но исследование обнаружило и обратную сторону такого идеала. Женщина должна быть уверенной, самостоятельной и обязательно «поработать над собой». Поэтому одиночество и грусть становились почти неудобными эмоциями: признаться в них означало будто нарушить правило вечного позитива.

Для большинства «позитивное одиночество» имело срок годности. В двадцать лет жизнь без пары считалась нормальной или даже приятной, но ближе к 30, а затем к концу тридцатых женщины ожидали усиления давления. Партнёрство всё равно оставалось предполагаемым конечным пунктом, а одиночество — временной подготовкой к нему.

Женщины за сорок и пятьдесят, которые действительно были довольны добровольной жизнью без отношений, рассказывали: окружающие ставили их удовлетворённость под сомнение. Предполагалось, что для счастья им всё равно необходим партнёр. Получается, «single positivity» расширила допустимые роли для молодых одиноких женщин, но не разрушила культ пары: быть одной разрешают, однако желательно не слишком долго.

Алисия Денби отдельно отмечает ограничения работы. В выборке преобладали белые, цисгендерные, гетеросексуальные и трудоспособные женщины в возрасте от двадцати до начала тридцатых лет. Поэтому исследование не позволяет полноценно понять, как идеи позитивного одиночества связаны с расой, социальным классом, инвалидностью и другими характеристиками.

Главный вывод прост: замена негативных стереотипов бодрыми лозунгами не обязательно снимает общественное давление. Возможно, она лишь делает одиночество приемлемым на ограниченный период, после чего старое требование «пора устраивать личную жизнь» возвращается.

Исследование «Временные пределы позитивного одиночества: одинокие женщины в постфеминистской культуре» подготовила Алисия Денби.