DMT выключает «я»

Новое исследование показывает, что психоделик DMT заметно меняет работу мозга и может быть связан с переживанием, которое называют растворением эго — временной утратой привычного ощущения себя. Работа опубликована в The Journal of Neuroscience. Учёные подчёркивают: речь идёт о биологических коррелятах субъективного опыта, а не о доказательстве того, что препарат буквально «выключает сознание».

Для объяснения результатов исследователи использовали понятие критичности. В физике так называют состояние на границе между строгим порядком и полным хаосом. Считается, что бодрствующий мозг обычно работает близко к этой границе: благодаря этому его отделы могут обмениваться информацией как на коротких, так и на длинных расстояниях.

В таком режиме электрическая активность мозга сохраняет долгие временные взаимосвязи: прошлые импульсы ещё некоторое время влияют на последующие. Этот эффект можно сравнить с биологической кратковременной памятью. Он помогает поддерживать связный поток мыслей и относительно устойчивое чувство собственной личности.

Классические психоделики, включая DMT, нарушают привычную организацию мозговой активности. При высокой дозе человек может почувствовать, что граница между внутренним «я» и внешним миром исчезает. Исследователи хотели понять, какие физические изменения мозговых волн сопровождают это переживание.

В работу включили данные двух экспериментов с 27 здоровыми взрослыми участниками. В один день им внутривенно вводили DMT, а в другой — плацебо в виде физиологического раствора. Электрическую активность мозга регистрировали с помощью ЭЭГ — метода, при котором датчики на коже головы фиксируют сигналы, возникающие из-за работы нейронов. Запись начиналась до инъекции и продолжалась 20 минут после неё.

После завершения действия препарата участники оценивали свои ощущения по опроснику. В частности, они отвечали, насколько сильно переживали «распад привычного чувства себя или эго».

Учёные измерили долгосрочные взаимосвязи в мозговых волнах с помощью метода detrended fluctuation analysis. Его показатель помогает оценить, насколько система близка к критическому состоянию. Значение около единицы указывает на сложную, структурированную активность, близкую к критичности. Значение около 0,5 больше соответствует случайному сигналу, похожему на белый шум.

После введения DMT показатели снизились сразу в нескольких диапазонах частот. Особенно это касалось тета-, альфа- и бета-волн. Альфа-ритмы обычно связывают с расслабленным бодрствованием, тета-ритмы — с памятью, а бета-ритмы — с активным мышлением. Под действием препарата сигналы стали менее сложными и более случайными, то есть ближе к белому шуму.

Затем исследователи оценили соотношение возбуждающей и тормозящей активности. Мозг зависит от баланса между нейронами, которые усиливают сигналы, и нейронами, которые их подавляют. Результаты показали, что альфа- и бета-ритмы сместились в субкритический режим — состояние с преобладанием тормозящих сигналов, высокой случайностью и низкой сложностью.

Иными словами, мозговая активность стала менее предсказуемой, но одновременно утратила часть тонкой структуры, характерной для обычного бодрствования. Чем сильнее альфа- и тета-волны отклонялись от критичности, тем интенсивнее участники сообщали о растворении чувства собственного «я».

Авторы отмечают, что похожие сдвиги наблюдаются при общей анестезии и глубокой медитации. Однако это не означает, что эти состояния одинаковы: при наркозе сознание подавляется, а психоделический опыт может быть насыщен образами и эмоциями. Возможен лишь общий механизм — нарушение обычного саморефлексивного потока мыслей.

Результаты дополняют так называемую гипотезу энтропийного мозга, согласно которой психоделики повышают случайность мозговой активности. Новая работа уточняет картину: при использованной математической модели DMT не переводит мозг в более сложное сверхактивное состояние, а делает его сигналы одновременно более случайными и менее статистически сложными.

При этом исследование имеет ограничения. ЭЭГ с поверхности головы лучше фиксирует медленные ритмы и хуже — быстрые колебания. Поэтому высокочастотная активность могла вести себя иначе и, возможно, переходить в сверхкритический режим, связанный с яркими галлюцинациями и эмоциональной насыщенностью.

В будущем учёные планируют изучать быстрые мозговые ритмы и сопоставлять отдельные всплески образов с изменениями критичности в реальном времени. Это может помочь точнее описать, как на короткое время распадается привычная конструкция сознания.

Исследование «DMT-induced shifts in criticality correlate with self-dissolution» подготовили Mona Irrmischer, Marco Aqil, Lisa Luan, Tongyu Wang, Hessel Engelbregt, Robin Carhart-Harris, Klaus Linkenkaer-Hansen и Christopher Timmermann.