Задержка развития мозга и эмоциональные привычки

Исследователи выяснили, что отставание развития детского мозга по сравнению с паспортным возрастом связано с тем, как подростки потом справляются со своими эмоциями — любят ли "запихнуть чувства подальше" или умеют работать со стрессом правильно. О работе венгерских ученых рассказал научный журнал Translational Psychiatry.

Когда ребёнок растёт, его мозг проходит сложный процесс переработки эмоций: внутренние "эмоциональные центры" постепенно объединяются с лобной корой — зоной, отвечающей за самообладание. Нервные "провода" между этими отделами формируются не у всех одинаково: кто-то дозревает быстрее, кто-то медленнее. Если скорость развития мозга выбивается за пределы нормы, у ребёнка могут появиться долгосрочные трудности с регулированием эмоций. Пример — дети с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), которые часто "перегорают" в чувствах и с трудом успокаиваются.

Но как узнать, в зоне риска ваш ребёнок или нет? Исследователи использовали показатель разницы между паспортным возрастом и "возрастом мозга", который рассчитывается при помощи искусственного интеллекта. Алгоритм оценивает тысячи МРТ-снимков и "угадывает", сколько лет должен быть человеку на основании структуры его мозга.

Авторы работы проанализировали данные более 2,7 тысячи американских детей — замерили "возраст мозга" в 10 лет, а после трёх лет опросили подростков: как они справляются с эмоциями. Два стиля анализа: адаптивный подход (когнитивная переоценка — умение менять свой взгляд на ситуацию) и выраженное сдерживание чувств (запихивание эмоций внутрь). Последний тип считается вредным и часто связан с психологическими трудностями, тревожностью и даже тягов к вредным привычкам.

Учёные учли все сторонние факторы: пол, половое созревание, приём психотропных препаратов и т.д. Выяснилось: если мозг в 10 лет явно "отстаёт" или "опережает" реальный возраст, в 13 подросток чаще выбирает вредную стратегию — подавлять эмоции. Причём СДВГ и проблемы с поведением не давали никакой "дополнительной прогностической силы" — только темп созревания мозга предсказывал будущие привычки.

Любопытно, что склонность переосмысливать стрессовые ситуации (когнитивная переоценка) никак не зависела ни от возраста мозга, ни от поведения. Видимо, этот навык у подростков завязан на другие нейронные механизмы.

Также учёные признают, что их метод не идеален: дети с сильной гиперактивностью просто не могут вылежать спокойно в МРТ-аппарате — их снимки требовалось исключить, поэтому результаты чуть "сглажены". Да и весь алгоритм строился на снимках взрослых, что добавляет неопределённости: метод лучше заработает, когда появятся большие базы данных детских мозгов.

Тем не менее, результаты важны: зная "возраст мозга", можно выявить детей с риском психологических проблем задолго до первых тревожных звонков. Продолжение наблюдений поможет улучшать помощь подросткам на старте любых психологических проблем.

Исследование выполнили специалисты HUN-REN (Венгрия): Kristóf Ágrez, Pál Vakli, Béla Weiss, Zoltán Vidnyánszky, Nóra Bunford.