Когда тело выбирает войну

Новое исследование в журнале Evolutionary Human Sciences наконец-то проливает свет на древний эволюционный трюк, который мы таскаем в себе со времён, когда ещё бегали от саблезубых соседей. Учёные выяснили: если организм загоняют в состояние чудовищной физической нагрузки, он начинает перераспределять энергию не как ему хочется, а как велит суровая биология. В приоритете — иммунная защита. Всё остальное — размножение, восстановление тканей, накопление энергии — отправляется в очередь «подождёт».

Чтобы докопаться до истины, исследователи взяли на вооружение теорию жизненной истории. Она утверждает, что у любого организма есть ограниченный запас энергии, который он вынужден делить между разными важными задачами: защитой, хранением ресурсов, поддержанием тела и размножением. Во времена энергетического кризиса организм делает жёсткие выборы: что спасать, а что оставить на потом. В животных этот принцип много раз наблюдали, а вот у людей данные были разрозненные — слишком много факторов вроде питания, здоровья и образа жизни скрывали реальные процессы.

Тогда в ход пошли ультрамарафонцы и экстремальные гребцы — люди, которые добровольно устраивают себе энергетическую блокаду такой силы, что древние охотники бы только уважительно присвистнули. 147 таких атлетов — 107 мужчин и 40 женщин — приняли участие в исследовании. Одни бегали многодневные ультрамарафоны в Финляндии, Перу, Испании и Непале. Другие шли на подвиг в виде океанской гребли через Атлантику.

Учёные взяли у них кровь, слюну и измерения тела до начала соревнований и сразу после финиша. Это позволило увидеть, какие биомаркеры — от гормонов до следов повреждений тканей — меняются, когда организм работает на пределе.

Падение массы тела и жировой ткани показало: энергетический дефицит колоссальный. Уровни кортизола — гормона стресса — взлетели. Но самое любопытное: показатели иммунной защиты выросли или хотя бы остались стабильными, особенно у мужчин. Организм словно сказал: «Так, мы сейчас из последних сил, но если ещё и вирусы нападут — точно не вывезем».

При этом всё остальные системы закономерно провалились. Лептин, гормон, который сообщают мозгу об уровне запасённого жира, рухнул. Репродуктивные гормоны вроде тестостерона и эстрадиола тоже пошли на дно. Тело не до продолжения рода — бы выжить.

А ещё организм перестал заниматься ремонтом. Маркеры мышечных и клеточных повреждений — в том числе миоглобин — подскочили, словно тело кричало: «Мы ломаемся! Но позже разберёмся, сейчас не время». Мышцы, хрящи и клетки получали повреждения, но ресурсов на их восстановление не оставалось.

Как отметил автор исследования Дэнни Лонгман, опытный ультравыносливый спортсмен: независимо от пола участников, типа спорта и климата — будь то Арктика или Амазония — организм повторял один и тот же древний сценарий. Иммунитет — в приоритете. Воспроизводство, запасы и ремонт — «временно недоступны». Это настолько глубокий механизм, что, похоже, записан в нас на уровне эволюции.

Практическая польза тоже очевидна: становится понятнее, почему перетренированные спортсмены получают травмы, почему хронический стресс бьёт по фертильности, а во время болезни люди теряют вес и энергию.

Исследователи подчёркивают: экстремальные атлеты — не эталон человечества. Они тренированы и подготовлены, так что у обычного человека реакция может быть иной. Кроме того, данные касаются краткосрочного стресса. Что происходит при хроническом истощении — пока загадка.

Теперь команда хочет понять, как эти биологические приоритеты меняются у разных возрастных групп, беременных женщин, детей, пожилых людей и людей с разным происхождением. Их интересуют даже тонкости восстановления: что организм включает первым, когда энергия снова появляется? Кто уязвимее всех?

Исследование стало примером того, как объединение эволюционной биологии, спортивной науки и медицины помогает понять не только прошлое человечества, но и решить современные проблемы. И, конечно, без спортсменов, которые сдавали анализы в моменты, когда другие бы просто лежали без движения, ничего бы не получилось.

Работа стала результатом сотрудничества Дэниела Лонгмана, Алисон Мюррей, Эмили Браун, Кортни Льюис, Ричарда Миллиса, Томаша Новака, Кризии-Иваны Удким, Майкла Мюленбейна, Джонатана Уэллса и Джея Стока.