Воспаление и депрессия: новый взгляд на мозг

Недавнее исследование показало: обычное воспаление в организме способно вмешиваться в работу мозга, а именно — нарушать способность радоваться жизни. Особенно это касается американских индейцев, переживших эпизоды депрессии. В крови у таких людей оказалось больше особых белков — воспалительных маркёров, и на фоне этого вся система мотивации в мозге будто тухнет. Результаты работы опубликованы в журнале Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.

Большое депрессивное расстройство — это не просто уныние. Один из главных симптомов — ангедония, когда жизнь теряет краски, а хобби и радости уже не радуют. Это связано с поломкой в «наградной» системе мозга — той, что отвечает за кайф от приятных событий (или реакцию на угрозу потерь — тут уж как повезёт).

Учёные давно подозревают: иммунитет тут тоже не последний игрок. Воспаление — нормальная реакция на стресс. Только если стресса слишком много, воспалительный процесс становится постоянным и тихо разрушает организм. Иммунная система выбрасывает цитокины, которые умеют пробираться через гематоэнцефалический барьер — ворота между кровью и мозгом. Там, в процессинге, они как невидимый кастинг-директор, могут переписывать сценарий: мотивацию убавить, радость подсушить.

Для американских индейцев эта связь ещё крепче — у них стресс не вчерашний, а исторический. Коллективные травмы, последствия колонизации, хроническое неравенство — всё это не прошло бесследно. Ранее доказано: у представителей коренных народов депрессия и проблемы со здоровьем встречаются чаще, а психологические раны прошлого застаревают на уровне тела.

Исследователи из Университета штата Оклахома под руководством Лизбет Рохас решили: хватит опросов, пора замерять биологию напрямую. В работу включили 73 взрослых американских индейца, у каждой из которых диагностировали депрессию (пусть и когда-то в прошлом). Биоматериал — кровь, инструмент — нейроимиджинг (МРТ и ЭЭГ). Более серьёзного ресерча не придумаешь.

В крови искали: цитокины TNF и IL-6 (подстрекатели воспаления), белок CRP (отвечает за уровень «общей тревоги» организма) и IL-10 (такая себе зиц-председатель от противовоспаления). Ради чистоты замеров участников во время сканирования посадили за специальный тест — игроки должны были вовремя нажать кнопку ради шанса выиграть деньги или избежать проигрыша.

Почему так важно? В здоровом мозге ожидание потенциальной награды разогревает базальные ганглии — большие подкорковые структуры, главные по мотивации. А если с мотивацией беда (см. депрессию), ганглии действуют в полсилы.

Результат: чем выше уровень TNF в крови, тем меньше восторг проявляли базальные ганглии во время ожидания выигрыша. Особенно у мужчин — у женщин такого эффекта практически не наблюдалось. А если в крови кружили и TNF, и CRP, то мозговая активность катилась под горку и при угрозе проигрыша.

Участники, принимавшие психотропные препараты, показали ещё одну закономерность: высокий TNF связался с упадком активности в ядре аккумбенс (такой себе центр удовольствия в мозгу). Однако, на электроэнцефалограмме связь сигнала и воспаления не нашлась; возможно, тут воспаление влияет не на электричество, а на энергетические аппетиты мозга.

В целом, исследование говорит: воспаление — не случайный пассажир депрессии, а вполне активный водитель. Маркёры воспаления по сути могут гасить вашу способность радоваться. Недаром у депрессивных людей мотивация угасает на биохимическом уровне. Но есть и ограничения: выборка мала, контрольной (здоровой) группы не было, а влияние культурных факторов не учли — между прочим, для коренных народов связь с традициями может смягчать стресс как бронежилет.

Тем не менее работа — сигнал: лечить депрессию у индейцев только антидепрессантами мало. Нужно заниматься не только психикой, но и телом; снижать воспаление, чтобы мозг снова видел смысл и награду, а не только хронику потерь.