Когда улыбка не к добру

Психологи давно подозревали: стоит неприятному человеку получить по заслугам, как внутри нас что‑то тихонько щёлкает — и на лицо просится улыбка. Новое исследование, опубликованное в журнале Cognition and Emotion, даёт этому ощущению вполне научное объяснение. Исследователи подтвердили, что человек действительно спонтанно улыбается, когда видит, как агрессивный соперник терпит физическую боль — но только если этот соперник лично его раздражал или провоцировал.

Это явление носит немецкое название «schadenfreude» — удовольствие от чужого несчастья. Возникает оно обычно тогда, когда нам кажется, что человек получил по заслугам. От проигрыша футбольного клуба‑соперника до провала того самого знакомого, который давно сидел в печёнках.

Психологи считают, что вид страдающего нарушителя восстанавливает в нас чувство справедливости и слегка выпрямляет спину, когда раньше мы ощущали себя ниже по социальной иерархии. Злорадство снижает субъективную «власть» обидчика, возвращая равновесие сил.

Когда вокруг начинается жесткая конкуренция, способность человека к эмпатии заметно падает. В условиях игры, где победа одного обязательно означает поражение другого, люди иногда реагируют на чужую боль не сочувствием, а тонкой, почти незаметной улыбкой.

Исследовательница Каролина Дыдуч‑Хазар из Вюрцбургского университета решила выяснить, когда именно зарождается эта тёмная радость и что её запускает. Вместе с коллегами Ванессой Митчке и Андреасом Б. Эдером она создала эксперимент, позволяющий зафиксировать физические признаки злорадства. Учёные сосредоточились не просто на конкуренции, а на ситуациях откровенной мести.

Ранее уже было доказано: если человек сам наказывает того, кто его задел, он испытывает сильное удовольствие — несмотря на естественное отвращение к причинению вреда. Команда Дыдуч‑Хазар хотела понять, возникает ли та же радость, если наказание наносит не человек, а бездушный компьютер, а наблюдатель всего лишь смотрит.

Для измерения эмоций использовалась электромиография лица — метод, позволяющий с помощью крошечных датчиков на коже фиксировать малейшее движение мышц. Сенсоры отслеживали работу щёк и глаз (которые участвуют в улыбке), а также мышц лба (которые отвечают за хмурый взгляд).

Эта технология позволяет поймать настоящую эмоцию раньше, чем человек успеет её скрыть. Настоящая улыбка всегда сочетает поднятые щёки, сжатые глаза и расслабленные брови. Напряжённый лоб — уже признак совсем другой реакции.

Для эксперимента пригласили студентов, которые думали, что играют онлайн против восьми соперников. Задача была простой: как можно быстрее нажать кнопку, когда загорится зелёный круг. Проигравший слышал громкий и неприятный шум в наушниках.

Только вот результаты были полностью подстроены компьютером: участники проигрывали половину раундов вне зависимости от скорости реакции. А видео с «соперниками» представляло собой заранее снятые ролики актеров.

Половина игровых блоков включала агрессивных противников, которые при каждом проигрыше участника «награждали» его особенно громким, болезненным шумом, чтобы вызвать максимум раздражения. В другой половине раундов соперники вели себя вежливее и подавали совсем тихие сигналы.

Когда участник выигрывал, компьютер случайным образом выдавал сопернику болезненный или слабый шум. Затем показывался короткий видеоролик, где соперник либо в отчётливой гримасе переносил боль, либо сидел с пустым, ничего не выражающим лицом.

В это время система измеряла работу лицевых мышц наблюдателя. И разница в реакции оказалась огромной.

Если страдал агрессивный соперник — щёки и глаза участника «включались» в улыбку, лоб же расслаблялся. Это и есть настоящий, подлинный сигнал удовольствия. Но только когда провокатор реально морщился от боли. Простая победа без видимой муки радости не приносила.

Если же агрессивный соперник сохранял спокойное выражение лица, мышцы наблюдателя не выдавали никакой улыбки. Нужен был именно визуальный знак страдания — иначе реакции не возникало.

Напротив, когда страдал спокойный, доброжелательный соперник, у участников напрягался лоб, а мышцы щёк расслаблялись. Это уже типичная реакция сочувствия.

После игры участники заполнили опросники. Они признались, что после общения с агрессивными соперниками чувствовали себя более разозлёнными и менее уверенными. Им казалось, что эти соперники вели себя гораздо более несправедливо.

Замечательно то, что эмоции проявлялись даже тогда, когда сам участник не выбирал силу «наказания». Достаточно было видеть, как компьютер без вмешательства человека «расплачивается» с агрессором, — и на лице появлялась тихая, малозаметная улыбка. Вывод: людям приятно наблюдать за тем, как мир расставляет точки над i.

У исследования, конечно, есть ограничения. В роликах показывали только мужчин‑соперников, в то время как большинство участников были женщины. А мужчины и женщины по‑разному реагируют на проявления боли. Это могло повлиять на выраженность реакций.

Некоторые участники, возможно, и подозревали, что игра подстроена. Однако даже они сообщали о реальных эмоциональных изменениях после контакта с провокаторами. Значит, даже имитации достаточно, чтобы человек почувствовал сдвиг в собственном состоянии.

Психологам ещё предстоит выяснить, насколько сильно пол влияет на реакцию на чужое страдание. И сравнить: приносит ли такое же удовольствие наблюдение за наказанием, которое совершает компьютер, как и личное участие в расплате.

Исследование «Smiling after witnessing provocateur’s suffering: a facial electromyography study» провели Каролина Дыдуч‑Хазар, Ванесса Митчке и Андреас Б. Эдер.