Дарвин и зов природы

Глобальный эксперимент подтвердил давнюю догадку Чарльза Дарвина: людям нравятся те же брачные звуки, которые самки лягушек, птиц, насекомых и млекопитающих считают самыми привлекательными. Иными словами, наш слух работает по тем же эволюционным лекалам, что и слух прочих существ, – миллионы лет естественного отбора оставили свой фирменный отпечаток.

Во всём животном мире самцы подают сигналы, чтобы произвести впечатление на потенциальную пару: от ярких крыльев бабочек до изощрённых серенад птиц. Самки выбирают партнёров по определённым признакам – глубине звука, необычным акустическим деталям. Эти предпочтения диктует нервная система: некоторые звуки сильнее стимулируют слух, и потому кажутся привлекательнее. Дарвин ещё в XIX веке предположил, что и люди, и животные могут иметь общие эстетические предпочтения.

Команда биологов и психологов под руководством Логана Джеймса из Университета Техаса решила проверить эту гипотезу. Учёные создали онлайн‑игру и собрали более 4000 добровольцев со всего мира. Участники слушали пары записей брачных сигналов 16 видов животных – лягушек, птиц, млекопитающих и насекомых – и выбирали, что им нравится больше. Заранее было известно, какие звуки предпочитают самки этих видов: записи взяты из старых полевых исследований.

Использовались записи с изменёнными частотами, питчем, а также естественные вариации – например, разница между древними стрекотами сверчков и новыми «мурчащими» вариантами. Такой разброс позволил исследовать самые разные акустические особенности.

Результат поразил даже скептиков: когда животные явно предпочитали определённый звук, люди почти всегда выбирали тот же. Это повторялось у всех тестируемых групп – птиц, млекопитающих, амфибий, насекомых. Причём совпадение вкусов делало реакцию людей быстрее примерно на 50 миллисекунд, что указывает на очень быстрое, интуитивное восприятие.

Люди и животные предпочитали «акустические украшения» – дополнительные элементы в конце основного сигнала: трели, щёлчки, низкие смешки. Также обе стороны чаще выбирали древние, «первичные» звуки, существующие в виде уже давно.

Но были и расхождения. Люди заметно чаще выбирали низкие частоты, тогда как животные такой устойчивой любви к «басам» не проявляли. Кроме того, людям больше нравились песни молодых птиц, выросших в изоляции, тогда как самки предпочитали самцов, перенявших мелодии у старших «учителей».

Интересно, что ни опыт музыкантов, ни навыки орнитологов не давали никакого преимущества. Единственный статистически значимый фактор — количество времени, которое человек ежедневно слушает музыку. Чем больше, тем выше совпадение с животными.

Авторы подчёркивают: вкусы животных зависят от контекста, различаются у особей внутри популяции, поэтому результаты основаны на усреднённых данных прежних исследований. Кроме того, учёным не удалось выделить единственную универсальную акустическую черту, гарантирующую привлекательность во всех видах. Вероятно, привлекательность формируется сложным сочетанием признаков.

Будущие исследования изучат, как разные акустические элементы взаимодействуют внутри слуховой системы. Учёные также хотят понять, распространяется ли сходство вкусов на визуальные и другие сенсорные сигналы. Но уже сейчас ясно: чувство прекрасного у людей и животных может иметь общий эволюционный корень.