Почему мы верим, что толпа портит всё

Новое исследование, опубликованное в Journal of Personality & Social Psychology, попыталось разобраться в старом психологическом парадоксе: почему лично мы себе кажемся почти святыми, случайный человек — нормальным, а вот любая группа — уже почти моральная катастрофа. Учёные André Vaz и его коллеги провели пять масштабных исследований, чтобы понять, как люди оценивают моральность себя, других и коллективов.

Сначала они попросили участников оценить, как часто происходят обычные повседневные поступки — хорошие (помощь нуждающимся, забота об окружающей среде) и не очень (мусор на улице, оставленные у себя случайно переплаченные деньги). Затем люди указывали так называемый «моральный порог» — минимальную частоту, с которой нужно совершать тот или иной поступок, чтобы считаться морально приемлемым.

Параллельно участники оценивали не только себя, но и других: конкретного человека, анонимного человека, всю группу участников и «людей в обществе вообще». Более поздние эксперименты добавили визуальные различия — отдельная фигура против группы фигур — и проверили ещё один важный момент: насколько приятно или неприятно человеку делать циничные выводы о личности или о группе.

Выводы оказались удивительно устойчивыми. Люди уверены, что ведут себя морально лучше, чем требуется для звания «нормального приличного человека». По отношению к другим всё сложнее: если речь об улице, толпе или «общественности», моральные оценки стабильно падают ниже порога. Но стоит человеку представить конкретную личность — пусть случайно выбранного незнакомца — и оценка вдруг становится заметно мягче.

Учёные предположили, что дело в эмоциях: критиковать человека неприятно, это вызывает внутренний дискомфорт. А вот бросить тень на абстрактную группу гораздо проще — чувство вины не так цепляет. Поэтому отдельный человек получает бонус доверия, а коллектив — почти гарантированную дозу скепсиса.

Важно учитывать, что исследования проводились в западных странах и охватывали ограниченный набор повседневных действий. Тем не менее тенденция очевидна: каждый из нас — моральный герой собственного фильма, отдельный незнакомец — терпимый персонаж, а вот коллектив — подозрительный массовка, от которой добра ждать не приходится.