Спорт меняет зрение: учёные в шоке

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Perception, показало: люди, которые занимаются спортом на открытом воздухе, лучше различают цвета глазами по бокам, чем те, кто тренируется в закрытых помещениях или вовсе не тренируется. Иными словами, мозг взрослого человека способен перестраивать даже базовые сенсорные функции под влиянием реального опыта — вопреки убеждению, что всё решает детство.

Чтобы понять, о чём идёт речь, нужно вспомнить, как устроено человеческое зрение. В центре поля зрения сетчатка буквально набита рецепторами, ловящими яркий свет и насыщенные цвета. Но чем дальше от центра — тем хуже мы видим тонкие детали и оттенки. Это называется эксцентриситет сетчатки, и именно поэтому в обычной жизни мы постоянно вертим глазами, подводя важные объекты в точку фокусировки.

Спортсменам на это часто времени нет — мяч, соперник, партнёр по команде, всё движется одновременно. Приходится полагаться на периферическое зрение. Учёные и решили проверить: а не усиливается ли оно со временем у тех, кто годами играет на открытых пространствах, например в футбол или регби.

Так возникла идея исследования, которое провёл Sidney Uden-Taylor из Bournemouth Perception Lab под руководством Matteo Toscani. В эксперименте участвовали 26 человек: восемь спортсменов, занимающихся спортом на улице, девять «домашних» спортсменов и девять неспортсменов. Все спортсмены тренировались минимум три года, в среднем — около 4,5 часов в неделю.

Испытуемые сидели в тёмной звукоизолированной комнате и смотрели на крестик в центре монитора. На экране на долю секунды — 250 миллисекунд — появлялись изображения справа или слева. Чтобы участники не успели перевести взгляд, объекты были вынесены на определённые углы от центра. Иногда это была маленькая фотография человеческой фигуры, иногда — круг, подобранный так, чтобы совпадать по цвету и количеству пикселей. Фон показывали либо в виде зала для занятий спортом, либо в виде травяного газона.

Участники нажимали кнопку, указывая, с какой стороны появился объект. Чтобы получить точную границу чувствительности, программа делала объекты прозрачнее при правильных ответах. Всего за два часа участник проходил 1920 таких проб.

Результаты оказались однозначными: спортсмены, тренирующиеся на улице, лучше всех различали цвета на периферии. Им требовалось почти на треть меньше контраста, чтобы заметить объект. То есть их зрительная система особенно чувствительна к слабым цветовым сигналам по бокам.

Интересно и другое. На фоне спортивного зала люди одинаково различали фигуру и круг. Но на фоне травы человеческая фигура становилась заметно труднее для всех — слишком уж сложный фон. Однако даже здесь у «уличных» спортсменов сохранялось преимущество.

Учёные объясняют это тем, что большие открытые площадки требуют постоянно сканировать пространство, тогда как в закрытых помещениях оно ограничено. Поэтому внешний спорт, как предполагают исследователи, стимулирует развитие периферического цветового восприятия.

Toscani отмечает, что это согласуется с идеей пластичности зрительной системы: даже врождённые ограничения можно частично компенсировать опытом. Но он предупреждает — исследование корреляционное. Никто не распределял людей случайным образом на 10-летние тренировки. Вполне возможно, что люди с хорошим периферическим зрением просто выбирают игры на воздухе.

Теперь команда планирует использовать VR‑технологии, чтобы исследовать периферическое зрение ещё глубже. Исследование «Athletes are better at peripheral colour detection» выполнили Sidney Uden-Taylor, Anna Metzger и Matteo Toscani.