Когда подростки живут по разным часам

Новое исследование показало: когда подростки спят по одному расписанию в будни и совершенно по‑другому — в выходные, их мозг начинает менять свою структуру и работу. Ученые обнаружили, что такие скачки сна связаны с ослаблением связей между важными зонами мозга и уменьшением объема областей, отвечающих за внимание, эмоции и реакцию на вознаграждение. Всё это способно замедлять нормальное когнитивное развитие — проще говоря, мешать подросткам становиться взрослее так, как должно происходить биологически.

Подростковый возраст — время, когда биология и социальные требования сталкиваются лбами. Гормоны естественным образом сдвигают сон подростков на более поздний вечер, но школа всё равно начинается рано. В итоге дети хронически недосыпают и пытаются «отоспаться» по выходным. Это и есть так называемый «социальный джетлаг» — состояние, похожее на регулярный перелет через несколько часовых поясов, хотя человек никуда не летает.

Ранее это явление связывали с лишним весом, плохой успеваемостью и повышенной тревожностью. Но ученые редко смотрели, что происходит с мозгом физически. Команда Бостонской детской больницы под руководством Matthew Risner проанализировала данные более чем 3500 детей примерно 12 лет. Подростки заполнили подробные анкеты о сне, и на основе этих данных исследователи рассчитали степень их социального джетлага двумя методами — по смещению времени сна и по разнице в длительности сна.

Также использовали снимки МРТ: структурные — чтобы оценить объём и толщину коры, и функциональные — чтобы понять, как общаются между собой разные участки мозга. Учёные изучили работу нескольких сетей, включая сети внимания и сеть выявления значимой информации.

Результат: более чем у трети подростков социальный джетлаг превышал два часа. Причём сильнее всего были подвержены ему мальчики, подростки старшего возраста, а также представители афроамериканских и испаноязычных сообществ. МРТ показало: при большем джетлаге слабее работала связь таламуса — центра биоритмов — с другими участками мозга. Ослабли и сети внимания: они становились менее устойчивыми и хуже обрабатывали информацию.

Кроме того, у подростков с нерегулярным сном оказались тоньше участки коры в височных зонах, участвующих в обработке сенсорной информации. А глубинные структуры, связанные с эмоциями и мотивацией — такие как миндалина и nucleus accumbens — были уменьшены в объеме.

Анализ так называемой спонтанной мозговой активности показал: у таких подростков одни сети становятся чрезмерно хаотичными, другие, наоборот, слишком «тихими». Этот дисбаланс говорит о нарушении естественного пути созревания мозга. Дополнительно ученые обнаружили проблемы с тем, как мозг передает информацию между областями: например, миндалина хуже влияла на другие сенсорные зоны.

Исследователи подчеркивают: работа проведена в один момент времени, поэтому нельзя доказать, что джетлаг является причиной, а не следствием изменений в мозге. Также данные о сне давали сами подростки, что снижает точность. В будущем ученые хотят наблюдать этих детей намного дольше и сравнивать изменения мозга с реальными показателями — успеваемостью и психологическим состоянием.

Понимание того, как нерегулярный сон влияет на мозг, может помочь врачам и педагогам продвигать более здоровые режимы дня и политику, благоприятную для подростков.