Кофе против тревоги

Недавний обзор исследований на животных показал: обычный кофеин может ослаблять симптомы тревоги и депрессии, успокаивая воспаление в мозге. Учёные проанализировали десятки экспериментов на грызунах и заметили устойчивую тенденцию — после кофеина животные демонстрировали меньше признаков дистресса. Работа опубликована в журнале Translational Psychiatry.

Тревожность и депрессия давно перестали быть чисто эмоциональными состояниями. Они затрагивают биологию мозга, включая нейровоспаление — реакцию иммунной системы, которая повреждает клетки и нарушает работу нейромедиаторов. Нейромедиаторы — химические «почтальоны» мозга, ответственные за настроение, мотивацию и память. Когда воспаление мешает их работе, возникают психические симптомы.

Поскольку лекарства от депрессии подходят не всем, учёные ищут природные вещества, способные помочь. Кофеин — психоактивное вещество из кофе, чая и шоколада — блокирует аденозиновые рецепторы A1 и A2A, которые обычно вызывают сонливость и замедляют активность нейронов. За счёт этого повышается бодрость, а также усиливается влияние нейромедиаторов вроде дофамина и серотонина, важных для настроения.

Кроме того, кофеин обладает антиоксидантными свойствами и способен снижать воспаление. Исследователь Laís da Silva Neves из Universidade Federal Fluminense изучила, насколько последовательно кофеин влияет на воспаление мозга в моделях тревоги и депрессии у животных. Команда проанализировала данные 17 экспериментов: 6 касались тревоги, 11 — депрессии.

Грызунам вызывали тревожные состояния разными способами — от короткого стресса вроде лишения сна до длительного, например удержания в ограниченном пространстве. Затем животным давали кофеин — через воду или инъекции — и проверяли поведение в лабиринтах и открытых пространствах. Обычно тревожные грызуны избегают открытых участков, но после кофеина охотно исследовали их. Улучшалась и память.

Анализ показал, что кофеин снижал уровень провоспалительных цитокинов — белков, которые провоцируют иммунную реакцию. Одновременно уменьшался окислительный стресс, а защитные антиоксидантные механизмы мозга усиливались.

В экспериментах с депрессией животных подвергали социальному стрессу или вводили токсин липополисахарид, вызывающий бурную иммунную реакцию. Такие грызуны обычно теряли мотивацию и переставали проявлять интерес даже к сладкой воде. После кофеина животные снова активно боролись за выход из воды и возвращали интерес к сладкому. Эти перемены совпадали со снижением воспаления и уменьшением активности микроглии — иммунных клеток мозга, которые при длительном возбуждении могут повреждать ткани.

В ряде работ кофеин сравнивали с антидепрессантом имипрамином — и получали сопоставимый эффект. Кофе также сравнивали в двух вариантах — с кофеином и без. Оказалось, именно кофеин снижает воспаление. Другие растительные соединения, например caffeic acid, усиливали эффект кофеина. Экстракты зелёного чая тоже оказывали защитное действие.

Учёные обнаружили повышение уровня BDNF — белка, который способствует восстановлению нейронов. Это особенно важно на фоне хронического стресса.

Но есть и ограничения. Почти все исследования проводились на взрослых самцах. Неясно, как кофеин влияет на самок, подростков или пожилых. Дозировки также сильно различались: умеренные приносили пользу, а сверхвысокие усиливали тревогу и ухудшали память. Учёным предстоит определить оптимальную дозу и расширить выборку.

Тем не менее, эти данные показывают: привычный напиток может играть роль в защите мозга от последствий стресса. Исследование под названием «Effects of caffeine on neuroinflammation in anxiety and depression: a systematic review of rodent studies» выполнили Laís da Silva Neves, Giovanna Várzea Roberti Monteiro de Mattos, Yasmin Oliveira-Nazareth, Rosane Souza da Silva и Paula Campello-Costa.