Как кофе влияет на наше настроение утром и днём: исследование учёных

Кофеин, король бодрящих средств, кажется, снова оправдывает свою репутацию — но с оговорками и нюансами, достойными отдельной кружки эспрессо. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, пытается внести ясность в тот мутный вопрос: становимся ли мы счастливее после чашки кофе, или это просто наша психика вместе с биологическими ритмами играет с нами в прятки?

Начнём по порядку. По самым грубым подсчётам, кофеин жужжит в организме примерно 80% жителей Земли — будь то через кофе, чай, газировку или даже плитку шоколада. Для многих это — способ выжить среди людской суеты и бессонных будней, а для кого-то еще и путёвка в мир хорошего настроения и краткосрочного оптимизма.

В лабораториях давно было установлено: кофеин подстёгивает нервную систему. Но реальная жизнь — не пробирка. Никому не удавалось запереть стресс на работе, капризы биологических часов и необходимость писать отчёт до завтра в условия стерильной научной чистоты. Поэтому команда под руководством Юстина Хахенбергера (Bielefeld University, Германия) решила выйти из лаборатории и посмотреть, что кофеин творит с нашими душевными метаниями на воле.

Учёные взяли две группы студентов и жестоко заставили их в течение 2-4 недель отвечать на вопросы в смартфонах целых 7 раз в день. Выпил кофе или энергетик за последние полтора часа? Чувствуешь себя довольным, радостным, бодрым? Или наоборот — мир объят тревогой и тоской? Всё фиксировалось и считалось в баллы — да так, что можно было отделить истинное влияние кофеина от, скажем, ночного кошмара или «после вчерашнего».

Самый сильный заряд радости (и это неудивительно) наблюдался утром, в первые 2,5 часа после того, как человек выполз из кровати и осознал, что ему снова надо быть взрослым. Вот в этот момент кофе бодрит не только тело, но и эмоции. Биологи называют этот период «инерцией сна» — когда мозг ещё полуспит, а кофеин помогает ему разогнаться и выдать лицо, хотя бы внешне довольное жизнью. В обед эффект становится не таким выраженным, а к вечеру и вовсе исчезает.

Интересно, что негативные эмоции — грусть, тревожность — кофеин побеждает куда хуже. В одном исследовании лёгкое снижение уровня негатива всё же заметили, но ни время суток, ни «магия утра» особой роли не играли. Здесь биология словно нам подмигивает: радость можно «прикачать» кофеином, а вот загнать грусть в угол — не особо выйдет.

Дальше — больше: если вы более сонны, эффект кофеина сильнее. Тот самый случай, когда «не сплю — не живу» превращается в науку. А если пьёшь кофе с друзьями, то — сюрприз! — позитивчик от кофеина нивелируется: человеческое общение само по себе настолько поднимает настроение, что эликсир бодрости уже не так заметен. Учёные назвали это «потолочным эффектом»: выше головы кофеин не прыгнет, если голова и так наслаждается компанией.

Любители объяснять всё привычкой столкнулись с неожиданностью: разницы между кофейными маньяками и теми, кто балуется кофе изредка, почти не заметили. Обычная версия «кофеин работает только потому, что снимает синдром отмены» здесь не прокатила. Влияние на эмоции оказалось почти одинаковым у всех, независимо от депрессивности, тревожности и проблем со сном.

Конечно, тут есть подводные камни: студенты могли врать, грань между правдой и «ну да всякое бывает» тонка, да и старшее поколение не изучали (а зря!). Плюс, это не эксперимент с таблеткой-плацебо — грандиозную истину об окончательной пользе или вреде кофеина мы, как обычно, отложим до лучших времён.

Учёные предлагают в следующий раз вооружиться трекерами пульса и температурными датчиками — чтобы «замерить радость» окончательно и бесповоротно. Но если верить текущим данным, утренний кофе всё-таки помогает проснуться и жить не зря, особенно в первые часы после подъёма. Только не надейтесь, что уберёт всю тоску — тут уж уживайтесь сами.