Алкоголь и тревога: возрастная арифметика

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Addictive Behaviors, утверждает: связь между употреблением алкоголя и будущим уровнем тревожности зависит не только от того, сколько человек пьёт, но и от его возраста. Да, кому ещё доверять, если не статистике, собранной с 21 тысячи австралийцев за 15 лет. Люди меняются, законы меняются, цена на пиво меняется — а вот вопрос «почему я волнуюсь после вчерашнего?» остаётся.

Учёные решили разобраться в том, как именно стиль употребления алкоголя влияет на тревожность — пить часто, но понемногу, или редко, но так, чтобы соседи звонили в полицию. Раньше такие стили обычно сваливали в одну кучу, что и приводило к путанице: одни исследования уверяли, что алкоголь повышает тревожность, другие — что никак не влияет, третьи — что даже снижает. В общем, как обычно: кому верить — непонятно.

Команда Саймона D’Aquino изучила данные крупного австралийского опроса HILDA. Каждого участника много лет спрашивали, насколько нервным, беспокойным или безнадёжным он чувствовал себя за последние четыре недели — это оценивалось с помощью опросника Kessler-10. Также выясняли два главных параметра: как часто человек пьёт и сколько стандартных порций (по 10 граммов алкоголя каждая) он обычно употребляет за раз. А затем проверяли, влияет ли стиль выпивки на тревожность спустя год.

Результат оказался одновременно простым и запутанным. Влияние есть, но небольшое. Пол и доход — роли почти не играют. А вот возраст — ключевой фактор. У тех, кому 51 год и старше, частое употребление небольших доз алкоголя оказалось связано со снижением тревожности. Но если пить много за один раз — тревожность растёт. Вроде бы очевидно, но приятно, когда очевидное подтверждает математическая модель.

У людей от 26 до 50 лет картина ещё мрачнее: большие дозы повышают тревожность, а как часто пить — неважно. Просто организм этой возрастной категории уже перестал прощать. У самых молодых, от 18 до 25 лет, не нашли почти никакой связи. Возможно потому, что в этом возрасте коллективные запои выглядят как часть культурного наследия, а мозг ещё не успел понять, что ему плохо.

Учёные предполагают, что снизить тревожность у пожилых помогает не сам алкоголь, а его социальный контекст — совместный бокал вина может служить способом избежать одиночества, а оно у людей старшего возраста встречается чаще. Но превышение дозы перестраивает химию мозга и нарушает сон — и тут уж никакая «социальная польза» не спасёт.

Однако исследование остаётся наблюдательным. Оно не доказывает, что алкоголь вызывает изменения тревожности напрямую — другие факторы, например курение, могли быть упущены. Поэтому авторы призывают повторить эксперимент в других странах и разобраться, почему именно частое умеренное употребление связано с меньшей тревожностью у пожилых людей.

Исследование «Alcohol consumption patterns and Long-Term Anxiety: The influence of Sex, Age, and income» подготовили Simon D’Aquino, Benjamin Riordan, Megan Cook и Sarah Callinan.