Алкоголь притупляет умение замечать злость у других

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, доказывает: крепко выпивающий человек становится слеп к злости окружающих, хотя остальные эмоции он различает почти как трезвый. Зато уровень сочувствия, так называемая аффективная эмпатия, у выпившего неожиданно растет – по крайней мере, так считают сами участники эксперимента.

Как работает этот фокус? После алкоголя он быстро всасывается в кровь и добирается до мозга, где влияет на работу нейромедиаторов: человек расслабляется, теряет часть тормозов. Чем выше концентрация спирта в крови, тем хуже человек координирует движения, оценивает обстановку и реагирует на происходящее. Печень сперва включает «режим очистки» и пытается расщепить алкоголь, но у нее предел прочности — излишки циркулируют по организму и продолжают веселье по своему усмотрению.

Спиртное расширяет сосуды, создавая иллюзию тепла, против которой организм, на деле, только холодеет еще сильнее. А еще алкоголь – искусный провокатор петлей в почках: заставляет чаще бегать в туалет, приводя к обезвоживанию и дисбалансу электролитов. В итоге желудок отказывается работать рационально и иногда отвечает приступами тошноты и рвоты, если доза особенно велика.

Повышение уровня алкоголя в крови влияет и на сон, снижая количество восстановительного REM-сна. Когда «градус» в крови снижается, к некоторым подкрадывается раздражительность, к другим тревога — лёгкая репетиция «отходняка».

Группа ученых под руководством Lakshmi Kumar решила выяснить: как опьянение влияет на функцию распознавания эмоций и уровень эмпатии? Жизнь до этого эксперимента не дала ясного ответа, так что ученые не ждали ничего определенного.

В исследовании участвовали 156 молодых людей (в среднем 23 года), регулярно пьющих минимум раз в неделю и хотя бы четырежды в месяц предававшихся «бендж-дринкингу» — попросту говоря, запоям. 31% из них – женщины. Для мужчин запой — 5 и более стандартных порций за раз, для женщин – 4 и более. Одна стандартная порция — это около 14 грамм чистого этанола (примерно стакан пива, бокал вина или рюмка крепкого).

Испытуемых делили на группы по три человека, при том между собой они раньше не были знакомы. Каждую тройку случайным образом назначали пить спиртное или «плацебо». 117 человек получили алкоголь, 39 — напиток-обманку. При этом все верили, что им достался алкоголь.

Настоящим напитком была клюквенная водка, доза рассчитана так, чтобы достичь пика в 0,08% спирта в крови. Для контроля плацебо использовали плоскую (без газа) тоник, а чтобы не раскрыть подмену, показывали «фальшивые» показания алкотестера.

После того, как добровольцы выпили свою порцию, через полчаса их просили оценить степень опьянения и сдавали анализы через алкотестер. Затем они проходили специальные тесты на распознавание эмоций и сочувствие — по фотографиям и коротким роликам, где нужно было угадать настроение людей.

Результат: выяснилось, что выпившие хуже отличают злость у других, но распознавать остальные эмоции могут почти как раньше. При этом субъективно свой уровень сочувствия они оценивали выше — лучше сопереживали коллегам по эксперименту.

Авторы подытожили: «Алкоголь ухудшает способность замечать злость и повышает ощущение эмоционального контакта с другими». Но исследователи замечают: все участники общались друг с другом до тестов, и это могло повлиять на результаты – быть может, аура коллективного пьянства всех немного сблизила.

Авторский состав публикации: Lakshmi Kumar, Kasey G. Creswell, Kirk W. Brown, Greta Lyons и Brooke C. Feeney.