Кофе против старения мозга

Новый анализ долгосрочных пищевых привычек показывает: утренняя кружка кофе или чая может делать куда больше, чем просто будить. Учёные обнаружили, что умеренное потребление напитков с кофеином связано со снижением риска деменции и более устойчивой работой мозга с возрастом. Исследование вышло в журнале JAMA.

Деменция и болезнь Альцгеймера становятся всё более серьёзным вызовом для здравоохранения. Лекарства работают слабо и не могут остановить уже начавшуюся деградацию. Поэтому врачи всё активнее изучают привычки, способные отсрочить ухудшение памяти. Питание — главный кандидат, ведь оно полностью зависит от человека.

Кофе и чай интересуют учёных особенно. Эти напитки содержат вещества, способные защищать нервные клетки: кофеин и полифенолы — растительные антиоксиданты.

Ранние исследования давали противоречивые данные: кто-то опирался на воспоминания людей о давних привычках, кто-то — на одноразовые опросы. Чтобы исправить это, команда Ю Чжана и Дэниела Ванга из Harvard T.H. Chan School of Public Health и Mass General Brigham использовала масштабный подход.

Учёные проанализировали данные 130 тысяч врачей и медсестёр, которые рассказывали о своих пищевых привычках до 43 лет. Они регулярно заполняли подробные анкеты раз в два-четыре года. Это позволило снизить ошибки памяти и вычислить средний уровень потребления кофеина за десятилетия.

Исследователи искали связь между потреблением кофеина и тремя исходами: диагнозом деменции, жалобами на ухудшение памяти и результатами когнитивных тестов.

Получилась отчётливая картина. Любители кофе с кофеином реже сталкивались с деменцией, чем те, кто его избегал. Максимальный эффект наблюдался при двух-трёх чашках в день. Больше — не лучше, но и не вредно. Это опровергает прежние опасения о вреде высокой дозы кофеина для стареющего мозга.

Чай дал сходные результаты: одна-две чашки в день снижали риск деменции. Декафинизированный кофе такого эффекта не давал — значит, кофеин, скорее всего, действительно играет ключевую роль.

Там, где проводили когнитивные тесты по телефону, люди, пьющие больше кофе с кофеином, показывали лучшие результаты: память, внимание, исполнительные функции. Разница соответствовала «омоложению» мозга на несколько месяцев.

Даже у носителей генов, повышающих риск Альцгеймера, защитный эффект сохранялся. Кроме того, больше кофеина означало меньше жалоб на субъективные проблемы с памятью — тот самый этап, когда человек чувствует сбои, но врач ещё не фиксирует.

Данные согласуются с другими исследованиями, включая UK Biobank. Там также нашли связь между кофе и более низким риском нейродегенеративных заболеваний, хотя выводы о пользе декафа разошлись.

Исследования визуализации мозга показали: у любителей кофе медленнее накапливаются амилоидные белки — одна из причин болезни Альцгеймера. Кофеин блокирует аденозиновые рецепторы в мозге, снижая воспаление и улучшая работу нейронов. В экспериментах на животных он подавляет ферменты, формирующие амилоидные бляшки, и улучшает работу митохондрий.

Схожие результаты показал опрос NHANES в США: пожилые люди, употребляющие больше кофеина, быстрее справлялись с тестами на внимание и скорость обработки информации.

Но исследование, как и любое наблюдательное, не доказывает, что именно кофе предотвращает деменцию. Возможно, люди, у которых тайно начинается когнитивный спад, сами сокращают потребление кофе — так называемая обратная причинность. Учёные пытались учесть это, исключая годы, предшествующие диагнозу, — связь сохранялась.

Есть и другие ограничения: в исследовании почти все участники были белыми медицинскими работниками; не учитывались способы приготовления кофе; нельзя исключить влияние других привычек. Учёные корректировали данные по курению, активности и качеству питания, но полностью убрать скрытые факторы невозможно.

Для окончательных выводов нужны клинические испытания, где людям назначают конкретные дозы кофеина. Но уже сейчас ясно: умеренное потребление кофе или чая может быть частью стратегии сохранения мозга. Оптимальная доза — около трёх чашек кофе или двух чашек чая в день.

Работу подготовили Ю Чжан, Юйси Лю, Янпин Ли, Юхан Ли, Сяо Гу, Джей Х. Кан, А. Хезер Элиассен, Молин Ванг, Эрик Б. Римм, Уолтер К. Уиллетт, Фрэнк Б. Ху, Мейр Дж. Стэмпфер и Донг Д. Ванг.