Кофеин и мозг: очередной повод не бросать кофе

Повышенное употребление кофеина связывают с лучшей когнитивной функцией у пожилых американцев — это выяснено в свежем исследовании на базе масштабных опросов здоровья. Учёные обнаружили, что чем сильнее наш пенсионер налегает на кофе, чай или даже шоколад, тем его память и внимание бодрее. Опубликовано всё это добро в журнале, чьё название звучит примерно так же вызывающе, как и содержание — Journal of Human Nutrition and Dietetics.

Пока человечество стареет и стонет под гнётом деменции, а Альцгеймер наступает на пятки, медицина изобретает всё новые рычаги борьбы. Новых лекарств нет, зато из-под полы появляются лайфхаки нутрициологии: что пить, что есть, чтобы мозг не стал прохудившимся дуршлагом. Среди всех этих ингредиентов на особом счету — кофеин: традиционный спутник наших бессонных ночей, наш спаситель на утренних планёрках и враг врачей-кардиологов. Учёные давно приглядываются к его способности блокировать рецепторы аденозина (это такие молекулы-"снотворные" в мозге) и будоражить нейромедиаторы.

Существуют и теории о том, что кофеин ещё и антиоксидант, и борец с воспалениями. В основном подтверждённые на мини-группах, максимум — на мышах. Вот почему мало кто пытался взглянуть на проблему масштабно: кофеин плюс мозги сразу у тысячи человек. За это взялись исследователи из китайской провинции Шаньси: перелопатили данные крупнейшего американского опроса NHANES — около 2 500 респондентов старше 60 лет. NHANES — это национальное исследование здоровья и питания под крылом CDC (центра контроля и профилактики заболеваний США), охватывающее всех, у кого ещё есть силы ответить на вопросы анкет.

Кофеин считали по честному опроснику о том, что ели и пили за прошлые сутки. Метод не идеальный, но людей много — статистика рукоплещет. Когнитивные способности проверялись по трём стандартным тестам: CERAD (слова на запоминание), тест на "сколько животных вспомнишь" и Digit Symbol (скорость и внимание). Все результаты загнали в единую шкалу: чем выше — тем голова яснее, чем ниже — привет, рассеянность.

Используя солидную статистику, учёные учли все возможные факторы — возраст, пол, образование, семейное положение и даже привычки пить-курить. Итог получился бодрящий: каждый дополнительный 80 миллиграммов кофеина в сутки (это чашка чая или маленькая кружка кофе) снижал риск умственных проблем на 12%. А если попасть в команду с максимальным потреблением кофеина, шансы словить когнитивный ступор падали аж на 42,5%.

Что интересно, эффект шёл по принципу “больше — лучше” и зависел от возраста и пола. Молодые старички (до 75 лет) и мужчины оказывались в плюсе, дамам везло меньше, но и у них тренд явно положительный. Даже среди людей без диабета, гипертонии или инсульта, кофеин работал на благо ума.

Однако, как водится, есть и ложка дёгтя. Исследование не доказывает, что это кофеин защищает мозги: вдруг умные просто чаще тянутся за чашкой эспрессо? Плюс исследовали только один день рациона — вдруг, завтра пенсионер перейдёт на ромашковый чай? Когнитивные тесты — не диагноз, уловить едва заметное ухудшение они не могут. Добавить к этому индивидуальные отличия — кто-то кофеин перерабатывает быстрее, кому-то достаточно вдохнуть пар Starbucks, чтобы забыть родную бабушку.

Ну и наконец, кофе кофеину рознь. Вряд ли на здоровье работает только кофеин: в кофе полно других вещей, способных подбодрить мозг. Тем не менее, в этом исследовании пытались отделить сам кофеин, учитывали даже чай и шоколад.