Учёные сомневаются: кофеин не спасает мозг от вредной еды

Упование на кофе в роли защитника мозга от последствий питания фастфудом оказалось, мягко говоря, преувеличенным — говорят новые исследования, опубликованные в журнале Physiology & Behavior. За долгие годы учёные выяснили: питание с избытком жиров и сахара напрямую связано с ухудшением памяти. Теперь вот оказалось — спасительной чашечки кофе этой беде не поправить.

Особый интерес к взаимодействию питания и работы мозга возник не на пустом месте: животные, обильно кормлённые жирной и сладкой пищей, стабильно теряют память. Люди тоже: их собственные воспоминания и результаты тестов по памяти ухудшаются, чем больше хранят они в холодильнике полуфабрикатов и газировки. Стало быть, надо искать способы, чтобы мозг хоть немного отпирался от атак пончиков. Логично?

Кофеин — едва ли не самая популярная психоактивная штука в мире, исследованная едва ли не вдоль и поперёк. Её действительно причисляют к средствам, усиливающим бодрость и реакцию, но вот с памятью — всё не так ясно. Да, мыши на кофеине вроде бы сохраняют память, несмотря на бургерные расклады: предполагалось даже, что кофеин ослабляет воспаление в мозге. Но проверить эту народную надежду на людях никто не удосуживался — до сих пор.

Исследователи провели два эксперимента. Первый — с участием тысячи здоровых людей от 18 до 45 лет, которых попросили вспомнить (и честно описать), сколько жира и сахара они едят, как у них с памятью и сколько кофеина (из кофе, чая или колы) употребляют. Опросники стандартные: про любимые забывашки и гастрономические слабости за последний год.

Ожидаемо, те, кто не может пройти мимо сахара и быстрой еды, чаще жалуются на провалы памяти. А вот кофеин... Да, он вроде бы чуть-чуть ослабляет эффект между жирной едой и провалами в быту — только эта связь оказалась слабенькой и статистической уверенности не набрала. Немного надежды подарили дополнительные расчёты: при низком потреблении кофеина, жирная еда явно бьёт по памяти, при высоком — уже не так очевидно. Казалось, найдено чудо-средство, но рано радоваться.

Второй эксперимент был строго посолиднее: в нём участвовали 699 человек того же возраста, но теперь, кроме анкет, им предложили реальный тест на память — запомнить пары слов и потом вспомнить нужное по сигналу. Снова: те, кто любит жирное и сладкое, хуже запоминали слова и чаще жаловались на забывчивость. И вот теперь кофеин совсем не помог: ни при самооценке памяти, ни при реальных задачках защита от кофейных зерен не прокатила. Так что кофе, похоже, идёт только на бодрость, а вот память с рулетом и кока-колой оно не защитит.

Учёные честно признают: их исследования имеют минусы. Все данные о питании и потреблении кофеина — приём на веру с чьих-то слов. Проверить, сколько именно испытуемый влил в себя кофе прямо перед тестом, было невозможно. Да и возраст участников невелик, здоровье хорошее — может, у стариков или у людей с лишним весом всё было бы иначе.

Теперь дело за новыми тестами, где за участниками действительно проследят, расширят список когнитивных испытаний и возьмутся за группы, у которых мозг и так на грани. Может, тогда выяснится, что кофе спасает внимание или другие виды памяти. Пока же итог прост: бургер с латте — вредно для памяти, и никакая чашка крепкого не спасёт.