Общий уровень тревоги и вера в теории заговора: новые данные

Недавно опубликованное исследование в журнале Politics and the Life Sciences проливает свет на психологические корни веры в теории заговора. Основной вывод: чем выше у человека уровень общей тревожности в повседневной жизни, тем больше он склонен верить в подобные теории. Но вот тревога, связанная конкретно с политикой, такой связи не имеет. Это различие подчеркивает, что именно базовые психологические особенности важнее узкоспециализированного политического стресса для формирования конспиративного мышления.

Теории заговора активно распространяются, особенно в США, вызывая серьезные опасения у ученых и общества. Опросы показывают: большинство американцев считают, что теории заговора выходят из-под контроля. Вера в них может вести к реальным проблемам — например, к отказу от вакцинации или даже вспышкам политического насилия.

В психологии уже известна связь между общей тревожностью и склонностью принимать конспирологические теории. Считается, что такие теории упрощают сложную реальность, создавая иллюзию порядка и предсказуемости — это помогает тревожным людям справляться с неуверенностью.

Однако ранее не различали тревожность в целом и тревожность непосредственно от политической обстановки. Новое исследование заполнило этот пробел. Его авторы выясняли: становится ли человек более восприимчивым к теориям заговора, если его напрягает политическая поляризация, выборы или общее недоверие к власти, — или это именно общий уровень нервозности?

Логика проста: можно предположить, что политическая тревога толкает людей в поисках объяснений происходящего к теориям заговора. Но возможно, что наоборот — забота о будущем страны заставляет интересоваться более достоверной информацией. Исследователи решили проверить, что срабатывает на практике.

«В последние годы в психологии накопилось много работ, доказывающих — именно общая тревожность напрямую связана с поддержкой конспирологических теорий», — говорит ведущий автор Аарон Вайншенк, профессор Университета Висконсин-Грин-Бей. «Появилась и специальная шкала для измерения тревожности от политики. Мы хотели выяснить, что важнее — общее беспокойство или политическое возбуждение. Ведь многие подобные теории связаны именно с политикой».

В исследовании в октябре 2023 года участвовали 451 житель штата Висконсин, США. Их отбирали через онлайн-панель Dynata, возраст и образование немного превышали средние показатели по штату.

Для оценки общей тревожности применяли шкалу GAD-2 — обычно она используется в психологии для измерения, насколько часто человек испытывает беспокойство и не может остановиться волноваться. Политическую тревожность измеряли по специальному опроснику из десяти пунктов: участников спрашивали, насколько их тревожат выборы нежелательного кандидата, поляризация или «невоспитанность» в современной политике.

Участникам предлагали семь утверждений, относящихся к разным заговорам: от версии о «убийстве Эпштейна» ради прикрытия коррупции до обвинений учёных в манипуляции результатами и утверждений о контактах с инопланетянами. Были и гипотезы о фальсификации выборов 2020 года в США, роль правительства в событиях 11 сентября и опасности 5G.

Анализ показал: чем выше общий уровень тревожности, тем выше поддержка теорий заговора — хотя влияние это сравнительно умеренное. Иными словами, склонность человека волноваться в быту больше влияет на подверженность конспирологии, чем личные переживания из-за политики. Что до политической тревожности — она не связана со склонностью к заговорам вообще, даже если рассматривать её отдельно от всех остальных факторов.

При детальном анализе выяснилось: общий уровень тревожности сильнее всего связан с убеждённостью в существовании внеземных контактов и мошенничестве на выборах 2020 года. Для других пяти теорий статистически значимых связей не обнаружили — возможно, разные сюжеты действуют на тревожных людей по-разному.

В исследовании есть и ограничения. Выборка только из Висконсина, к тому же перекрестное исследование не даёт понять, что первично — тревожность или склонность к теории заговора. Авторы советуют проводить похожие исследования в других регионах и использовать лонгитюдные (долгосрочные) подходы, чтобы отследить, что меняется первым: тревожность или верования.

Также интересен вопрос: почему именно одни сюжеты заговора привлекают тревожных людей больше? Например, почему тема внеземных цивилизаций кажется ближе, чем опасности 5G. Возможно, определённые истории кажутся более комфортными или объясняющими неопределённость.

Авторы подчёркивают: стресс от политической жизни не делает людей более подверженными теориям заговора. Главная роль — у общей тревожности, не связанной напрямую с политикой. Главный вывод — индивидуальные психологические особенности сильнее влияют на политические убеждения, чем кажется на первый взгляд.

Авторы исследования: Аарон Вайншенк, Айзек Эриксон, Кейли Гейл, Хлоя Халфорд, Джеймс Харрис, Алекс Ланге, Зея Миллер, Элла Швантес, Алекс Стилинсон, Коннор Тенор и Лукас Вайсхаппель.