Религиозные службы и психическое здоровье: связь обнаружена

Религиозные службы связаны с улучшением психического здоровья у пожилых людей — и теперь понятно, как именно это работает. Недавнее исследование, опубликованное в Международном журнале геронтологической психиатрии, показало: регулярное посещение церкви или других религиозных обрядов помогает пожилым не только меньше тревожиться и хандрить, но и сильнее чувствовать, что жизнь ещё не закончилась и всё не так плохо.

Старение приносит не только седину и бодрые рассылки от пенсионных фондов, но и подлую психическую нагрузку. Всемирная организация здравоохранения прямо говорит: подавленность, апатия и тревожные расстройства — неотъемлемые спутники пожилых. От этого мучаются не только сами старики, но и их семьи, не говоря уже об усталых врачах. Исследователи уже давно ищут вакцину от грусти в старости. И нет, интернет-шопинг и сериал “Папины дочки” не работают так хорошо, как воскресный визит в храм.

Первые догадки ученых были просты, как борщ: религиозные общины дают поддержку и не дают утонуть в одиночестве. Но китайский исследователь Чжия Хуа из Шанхайского университета политических наук и права решил копнуть глубже. Вопрос стоял так: действительно ли вся фишка только в кружке чая после службы? Или религия делает что-то с головой?

Доктор Хуа взял концепцию “психологического благополучия” — не путать с просто отсутствием депрессии! Здесь речь о смысле жизни, внутреннем спокойствии и принятии себя (а не только соседа в церковном ряду). Исследование строилось на базе масштабного американского лонгитюдного исследования пожилых бенефициаров Medicare: наблюдали 2767 стариков с 2015 по 2021 год. Каждый год у них спрашивали три вещи: ходили ли они в церковь за последний месяц, как обстоят дела с внутренним состоянием и как часто хочется застряться голову в песок от тоски и тревоги по шкале PHQ-4.

Чтобы исключить эффект “здоровых бабушек”, которые и так бегом несутся на службу по воскресеньям, были учтены возраст, пол, образование, раса, болезни и даже степень автономности. Выводы получились занятные. Те, кто ходит на службы, через пару лет начинают больше принимать себя, видеть смысл жизни и меньше испытывать депрессии. Этот эффект объясняется на 26,7% — именно через рост внутреннего благополучия.

Правда, не всё так гладко: пандемия COVID-19 резко сократила походы в храм, а вместе с этим у людей подросли уровень тревожности и тоски. Однако долгосрочная связь между религиозностью, психологическим самочувствием и отсутствием неврозов устояла даже под этим ковидным шквалом. Конечно, тут есть подвохи. Те, кто выпали из исследования (по причинам от “заскучал” до “ушёл в мир иной”), как правило, более больные и уязвимые — то есть самые мрачные стороны старения всё-таки остались за кадром. Плюс, не учитывались личные молитвы, частота экзорцизмов и прочие подробности религиозной рутины.

И всё же: если хочется понять, почему у вашей активной бабушки из местного храма всегда хорошее настроение, — вот вам научное объяснение, а не только “Бог терпел и нам велел”. Религия даёт не только новых знакомых, но и внутреннюю устойчивость перед лицом унылого будущего. Даже скептики могут признать: поддержка веры и возможность выбраться из дома на службу — реальный психологический ресурс.

Для специалистов по уходу и медиков — совет: иногда всё, что нужно, чтобы старушке полегчало, это помочь ей дойти до церкви, а не просто выписать очередную пилюлю. Как подытоживает автор: “Помогая пожилым посещать службы, мы поддерживаем не только душу, но и разум”.