Интернет помогает пожилым сохранять ум и настроение?

Использование Интернета связано с лучшим когнитивным здоровьем у пожилых

Недавнее исследование показало: пожилые люди, которые умеют пользоваться Интернетом и современными средствами связи, демонстрируют лучшие когнитивные способности по сравнению со своими сверстниками, которые «цифровым» возможностям не обучены. К тому же, те, кто остаётся вне цифрового мира, чаще страдают от выраженных депрессивных симптомов. Это исследование опубликовано в Journal of Psychiatric Research.

С возрастом у большинства людей происходит изменение когнитивных функций. Многие умственные способности ухудшаются: например, снижается скорость обработки информации и рабочая память (удержание и обработка информации за короткое время), становится ненадёжнее запоминание событий. Однако, знания о фактах и языке, как правило, остаются стабильными или даже могут улучшаться. Пожилые чаще теряют навык многозадачности, планирования и фильтрации ненужной информации. Удерживать внимание становится труднее, особенно когда что-то отвлекает. К счастью, так называемый кристаллизованный интеллект (накопленные за жизнь знания и опыт) обычно остаётся крепким. Многие начинают использовать новые стратегии (опыт, внешние подсказки), чтобы компенсировать возрастные перемены.

Авторы исследования во главе с Цзи-Му Ченом отмечают: социальная изоляция у пожилых тесно связана с когнитивными нарушениями и депрессивными симптомами. В современном обществе для поддержания социальных связей очень важно пользоваться Интернетом и цифровыми средствами коммуникации. Но многие пожилые ими не владеют, что может увеличивать риск одиночества и депрессии.

В ходе исследования “цифрово исключёнными” сочли пожилых, которые вовсе не использовали Интернет и цифровые коммуникации, а «цифрово включёнными» — обладающих хоть минимальными навыками (например, чатились, читали новости, смотрели видео, играли в онлайн-игры, управляли онлайн-финансами или занимались иными видами цифровой активности).

Учёные использовали данные China Health and Retirement Longitudinal Study (CHARLS) — общенационального когортного проекта, где с 2011 года изучают состояние здоровья и жизни более 17 000 жителей Китая старше 45 лет, опрошенных из разных регионов страны. Для анализа были взяты данные 9 436 человек — группы были подобраны с одинаковыми основными демографическими признаками, чтобы снизить погрешность.

Были проанализированы показатели когнитивных функций (с помощью телефонного интервью) и степень выраженности депрессивных симптомов. В «цифрово включённую» группу отнесли тех, кто занимался минимум одним из шести видов онлайн-активности. В «цифрово исключённой» — тех, кто не занимался ни одной.

Выводы: среди “цифрово включённых” были выше общие когнитивные способности, лучше исполнительные функции и эпизодическая память. А вот у “цифрово исключённых” чаще отмечались ярко выраженные симптомы депрессии.

Авторы подчёркивают: цифровая исключённость существенно связана с более тяжёлыми проявлениями депрессии и когнитивным снижением у пожилых людей. Поэтому симптомам, оказывающим ключевое влияние, стоит уделять приоритетное внимание при разработке стратегий лечения.

Тем не менее, исследование не может доказать, что именно освоение Интернета улучшает умственные способности и защищает от депрессии. Возможно, всё наоборот: те, кто уже имеет проблемы с психикой и памятью, не в состоянии освоить современные технологии.