Влияние диеты на старение мозга: воспалительные продукты ускоряют процесс

Недавние исследования показали: то, что мы едим на ужин, может сказаться на старении нашего мозга. В масштабном исследовании с участием более 20 тысяч взрослых установлено — рацион, богатый продуктами, вызывающими воспаление, ускоряет старение головного мозга, особенно у пожилых людей (старше 60 лет). Эти выводы были опубликованы в престижном European Journal of Epidemiology.

В последние годы медики всё чаще замечают: хроническое воспаление становится причиной множества болезней, в том числе деменции, Альцгеймера и других нарушений работы мозга. С возрастом уровень так называемых воспалительных маркеров в крови растет, а вместе с ним — риск проблем с памятью и мышлением. Один из главных регуляторов воспаления — питание.

"Западная диета" (то есть меню, полное красного мяса, полуфабрикатов и жирных молочных продуктов) усиливает воспалительные процессы, а вот овощи, фрукты и цельнозерновые продукты, наоборот, их снижают. До этого связи воспалительных продуктов с памятью отмечались и раньше, но как конкретно они влияют на общее старение мозга — было не ясно.

В новом исследовании ученые решили измерить так называемый "возраст мозга" (brain age) — интегрированный показатель, который сравнивает биологическую старость мозга с фактическим возрастом человека. Если мозг выглядит по МРТ старше, чем вы есть на самом деле, — это тревожный сигнал: риск деменции или когнитивного упадка выше.

Для анализа взяли данные Биобанка Великобритании: почти 21,5 тысячи добровольцев (от 40 до 70 лет), стартовавших без диагнозов нервных болезней. Питание оценивали по специальной онлайн-анкете, причем участники проходили её несколько раз за несколько лет — чтобы отследить привычки точнее. Для каждого рассчитывался "Диетический индекс воспаления" — по 31 питательному компоненту, из которых одни (например, клетчатка, омега-3, витамины) снижают воспаление, а другие (насыщенные жиры, простые углеводы) — увеличивают.

Людей разделили на четыре группы: от самых "противовоспалительных" едоков до убежденных любителей "воспалительных" блюд. Через девять лет всех отправили на МРТ мозга, и сравнили биологический возраст их мозга с паспортным с помощью модели машинного обучения по более чем тысяче показателей! Чем больше разница в сторону "старше" — тем хуже состояние мозга.

Заодно ученые анализировали кровь на маркеры воспаления (например, С-реактивный белок), чтобы понять, не является ли воспаление тем звеном, что соединяет питание и старение мозга.

Результат: любители максимально воспалительной диеты (группа 4) имели так называемый "брейн-гэп" в среднем в полгода — их мозг старел быстрее. А у людей после 60 эта разница доходила до года! Зависимость усиливалась с возрастом и подтверждалась результатами по уровню воспалительных маркеров. То есть плохая диета стреляет по мозгу двумя выстрелами: напрямую и через системное воспаление.

Влияние генетики — наличие гена APOE4 (связан с риском Альцгеймера) — было учтено, но связь рациона и старения мозга оставалась значимой почти для всех групп. У не-носителей APOE4 она даже была сильнее.

Все это совпадает с выводами других исследований: средиземноморская и MIND-диеты, богатые растительными продуктами и клетчаткой, тормозят старение мозга. В отличие от тех, кто предпочитает стейки, колбаски и жареное — с их избытком жиров и холестерина.

Какие продукты защищают мозг? Цельнозерновые, зелень, ягоды, чеснок, лук, специи (куркума, имбирь), рыба, морепродукты, оливковое масло, орехи. А вот всё богатое насыщенными жирами и трансжирами, домашние и магазинные сладости, фастфуд, шашлыки и сосиски по-прежнему враги номер один.

Нужно понимать ограничения работы: участники из UK Biobank здоровее и богаче типичного британца, так что результаты нельзя просто спроецировать на всех. Кроме того, опрос о питании — это всегда погрешности (люди забывают, что ели, или приукрашивают меню). Наконец, хотя методика индекса основана на питательных веществах, а не на готовых блюдах, она хорошо коррелирует с фактическими паттернами питания.

Ученые призывают продолжить исследования: проверить, можно ли затормозить или даже обратить вспять ускоренное старение мозга переходом на противовоспалительную диету. Но уже сейчас ясно: если хотите остаться в здравом уме, стоит познакомиться поближе с брокколи, а не с беконом.