Скука толкает к новым ощущениям — даже неприятным

Скука — чувство, знакомое каждому, — оказывается, способна толкнуть нас не только к приятным развлечениям, но и к поиску совершенно новых, пусть даже отталкивающих впечатлений. Статья в журнале Emotion показывает: люди, испытывая скуку, поддаются порыву искать новое — даже если это новое вызывает отвращение.

Три эксперимента, проведённые командой с участием Шейна Бенча из Университета штата Юта (США) и Хизер Ленч из Техасского университета A&M, показали: скука не просто мешает жить, а выполняет функцию. Она как тревожная лампочка: «Ты застрял, пора менять обстановку!» Причём смена вовсе не гарантирует позитив — важен сам эмоциональный контраст.

Многие психологи долгое время считали скуку тривиальной, не оказывающей серьёзного влияния на поведение. Но современная наука всё больше интересуется этим состоянием. Скука связана с импульсивностью, риском, «отключением» от учёбы или работы. Новое исследование копает глубже: что же делает человек, когда ему скучно? Ответ получился неудобный: он, оказывается, может выбрать заведомо неприятное только ради того, чтобы встряхнуться.

В первом эксперименте 55 студентов смотрели скучные, нейтральные картинки (например, лист, лампочка, здание). Потом им предлагалось выбрать — продолжать смотреть то же самое или переключиться на изображения неприятные: тараканы, мусор, грязные тарелки. Больше половины выбрали противные картинки. Так высветилась роль скуки: дело не в привычке (человек-скучающий в целом), а в самом ощущении здесь и сейчас.

Во втором эксперименте 150 участников разделили на скучающих и не очень: одним — унылые картинки по кругу, другим — новизна. Позже выбор: неприятные эмоции или снова нейтральность. «Скучающие» втридорога шли за новым, даже если это — негатив. Статистика показала: именно желание новизны толкало на странные решения.

В третьем опыте скуку вызывали не только нейтральные, но и позитивные картинки (например, люди на экстремальных развлечениях), а также негативные. Потом людям давали выбрать: картинки ещё более позитивные, более негативные, похожие или нейтральные. Вывод: когда надоело хорошее, мы тянемся к плохому — и наоборот. Основной мотив — не что-то хорошее, а перемена.

Это может объяснить, почему в скучных условиях человек готов на импульсивность, даже риск. В реальной жизни, конечно, выборы сложнее, чем картинки. Но механизм работает: скука подталкивает искать перемены. Притом авторы подчёркивают: не доказано, что новая эмоция помогает почувствовать себя счастливее — только то, что её жаждут.

У экспериментов есть ограничения: выбор участников — в основном студенты, условия — искусственные. В жизни скука может толкать как к спору, так и к творчеству. Как именно — вопрос будущих исследований. Авторы считают, что важно понять всю палитру скуки в разных культурах и профессиях, чтобы использовать этот импульс с пользой. Скука, по мнению исследователей, не «хорошо» и не «плохо» — это просто сигнал, что пора менять пластинку.