Ticketmaster под ударом

Конкуренты Live Nation — концертный гигант, которому принадлежат Ticketmaster, концертные площадки и промоутерский бизнес, — призывают федерального судью США отклонить соглашение Министерства юстиции и потребовать разделения компании.

AEG и SeatGeek направили в суд публичные комментарии, назвав предложенные меры недостаточными. Поводом стал антимонопольный процесс против Live Nation. Весной, через неделю после начала масштабного разбирательства, Минюст США согласовал с компанией мировое соглашение. Оно позволяет Live Nation сохранить Ticketmaster, но вводит дополнительные ограничения. Генеральные прокуроры штатов, однако, продолжили судебный процесс, и присяжные признали Live Nation ответственной за монополизацию рынка концертной индустрии через продвижение артистов, владение площадками и продажу билетов. Live Nation обвинения отвергает и обещает обжаловать решение.

Теперь судья Arun Subramanian должен выбрать между двумя вариантами: утвердить изменения, предусмотренные соглашением Минюста, или применить более редкую и жесткую меру — разделить Live Nation и Ticketmaster. Штаты выступают за полный распад объединенной структуры. Той же позиции придерживается AEG — крупный конкурент Live Nation, который также занимается концертным продвижением, владеет площадками и развивает билетный сервис AXS.

AEG утверждает, что пока Ticketmaster остается вертикально интегрированным с Live Nation, концертные площадки будут испытывать давление и выбирать именно эту билетную систему: Live Nation контролирует значительную часть концертного контента. По мнению компании, предлагаемое соглашение не устраняет саму причину конфликта, поэтому Ticketmaster необходимо выделить в отдельный бизнес.

SeatGeek прямо не требует отделения Ticketmaster, но также считает соглашение неспособным исправить предполагаемое доминирование Live Nation. Обе компании участвовали в деле и давали показания против конкурента.

Один из центральных вопросов процесса — заставляет ли Live Nation площадки заключать эксклюзивные договоры на продажу билетов с Ticketmaster. Соглашение Минюста должно запретить эксклюзивность и не позволить Live Nation отказывать в концертах площадкам, которые выбрали конкурирующие сервисы, включая SeatGeek и AXS.

AEG и SeatGeek отвечают: обещаниям Live Nation доверять нельзя. По их словам, компания уже брала на себя похожие обязательства в 2010 году, когда объединилась с Ticketmaster, и в 2020 году, когда согласилась на дополнительные требования по соблюдению антимонопольных норм. Однако, утверждают конкуренты, практика бизнеса существенно не изменилась.

SeatGeek также назвала соглашение «слабым жестом, выдающим себя за серьезное решение». Компания указывает: крупные площадки формально и сейчас могут полностью перейти к другому билетному оператору, но опасаются потерять доходы от концертов Live Nation. Поэтому разрешение переключать только часть билетных операций, по мнению SeatGeek, не решает проблему.

Отдельная претензия касается требования предоставить другим билетным операторам доступ к технологической инфраструктуре Ticketmaster. AEG считает, что это может не открыть рынок, а, наоборот, укрепить монополию: Ticketmaster превратится в обязательного посредника, через которого придется работать конкурентам.

Собственный комментарий направил и опытный концертный промоутер Louis Messina. Его компания Messina Touring сотрудничает с AEG. Messina заявил, что соглашение не устраняет высокие сборы Ticketmaster. По его мнению, именно эти сборы дают Live Nation средства, чтобы предлагать артистам крупные гарантии и вытеснять независимых промоутеров.

Промоутер также раскритиковал пункт, который должен открыть независимым организаторам доступ к амфитеатрам, принадлежащим Live Nation. Он считает, что формулировка содержит лазейки и позволит компании фактически блокировать доступ конкурентов.

Messina призвал суд отклонить соглашение и назначить реальные меры, заявив, что опасается перехода всей музыкальной индустрии под контроль одной компании. По его словам, лучшего отношения заслуживают и артисты, и зрители.

Live Nation считает соглашение достаточным. Dan Wall, исполнительный вице-президент компании по корпоративным и регуляторным вопросам, заявил, что AEG и SeatGeek защищают собственные коммерческие интересы, а не интересы артистов, площадок и поклонников. Он также утверждает, что конкуренты искажают условия соглашения. В Live Nation напомнили: Минюст сам разработал документ и считает его значимой помощью потребителям. Компания уверена, что суд его одобрит.