Принудительное голосование не делает людей гражданственней, показало исследование

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Public Opinion Quarterly, пролило свет на весьма острый вопрос: если заставлять людей ходить на выборы, станут ли они от этого большими патриотами и ценителями демократии? Спойлер: нет. Учёные установили — если отменить штрафы за неявку на выборы, количество проголосовавших резко падает, но вот энтузиазм граждан к политическим дебатам и любовь к демократии остаются на прежнем, довольно среднем уровне.

Система обязательного голосования действует примерно в 25 странах. Там, если не пришёл на участок — штраф или другие санкции. Сторонники этой идеи уверяют, что масса избирателей, которых вытолкали на избирательные участки как на школьную линейку, якобы начинают интересоваться политикой чуть больше, чем коробкой спичек: мол, заодно хоть узнают, куда и зачем идут.

Эта дилемма особенно актуальна на фоне повального снижения явки во всем мире. По мнению Дитера Стиерса, исследователя из KU Leuven, сторонники принудительного голосования утверждают: раз все обязаны голосовать, партии будут вынуждены общаться и просвещать гораздо больше безразличных людей. Однако оппоненты парируют — обязательное волеизъявление порождает только раздражение, а не гражданскую активность. Многие приходят, чтобы ткнуть первую попавшуюся фамилию, лишь бы отвязались.

Ранее попытки изучить этот феномен вызывали у учёных истерический смех: статистика путалась в культурных различиях, а лабораторные эксперименты мало походили на жизнь. Но бельгийцам повезло: во Фландрии в 2021 году взяли и отменили обязательное голосование для местных выборов с 2024 года. Страна раскололась надвое: во Фландрии голосовать стало делом добровольным, а в Валлонии и Брюсселе всё по-старому — за прогулы штрафуют.

Учёные воспользовались случаем и наблюдали за политическим темпераментом бельгийцев. Они использовали панельный опрос из несколько волн, чтобы посмотреть, изменится ли хоть что-то в отношении людей к политике и демократии. В выборке участвовали от 6000 до 2700 человек, демографически разнообразных, чтобы эксперимент не свалился в фарс.

Первые стадии опроса прошли до и после национальных и европейских выборов летом 2024 года — тогда голосовать должны были все. Следующие — до и после местных выборов в октябре, когда фламандцы уже были предоставлены сами себе. Измеряли (помимо стандартных стенаний о демократии) интерес к политике, уровень доверия к институтам и банальное знание о государственном устройстве.

Самое замечательное: в 2024 году, когда во Фландрии голосовать перестало быть обязательным, явка рухнула с привычных 92% до весьма средних 63%. Там, где голосовать всё ещё заставляли, спад был ничтожным — 84% против 87%. То есть как только исчез кнут — треть избирателей моментально растворилась в быту, не задумываясь.

А вот на уровень любви к демократии, интерес к политике и ощущение влияния на политику эти пляски с обязыванием и свободой никак не повлияли. Даже среди тех, кто тут же перестал ходить на выборы, никаких признаков обострённой апатии или демократической меланхолии не замечено. Всё стабильно ровно.

Учёные проверили, нет ли подвоха: вдруг на кого-то закон подействовал особенно ярко? Нет — ни возраст, ни уровень дохода, ни образование ни на что не повлияли. Даже техническая оговорка: мол, да, выборка из онлайн-панели, не совсем случайно, — ничего не изменила.

Между тем, результаты могут не сработать, если взять страну с другими традициями или если речь будет о больших национальных выборах, а не о провинциальном хоккейном чемпионате демшизы.

Вывод крайне прост: можно хоть в приказном порядке выгонять людей на участки, но ни одна бюллетень не способна поселить в душе интерес к политике, если его изначально не было. Возможно, чтобы пробудить гражданское сознание, нужно не штрафовать, а вдохновлять людей другими способами. А пока — бюрократические потуги вызывать любовь к демократии напоминают попытку поймать ветер на аркан.