Кенни Лэттимор против дистрибьютора: $100,000 роялти испарились как дым

R&B-певец Кенни Лэттимор получил всего один чек на роялти с момента выхода своего последнего альбома — и теперь он подает в суд на дистрибьютора SRG/ILS Group. Лэттимор подал иск в среду (18 февраля) против SRG, которая занимается цифровой дистрибуцией для независимых лейблов в партнерстве с Virgin Music, подразделением Universal Music Group.

Иск, впервые полученный и освещенный Billboard, утверждает, что SRG должна ему как минимум $100,000 роялти за его альбом 2021 года Here to Stay. "Артисты вкладывают сердце, душу и жизненный опыт в музыку, которую мы создаем", — говорит Лэттимор об иске. "В современном мире стриминга зарабатывать на жизнь этой работой уже сложно. Поэтому когда тебе отказывают в роялти из ограниченного пула, который и так существует, это не просто разочаровывает — это несправедливо. Когда создателям не платят за искусство, которое питает индустрию, это не сбой в системе. Это трагедия".

Согласно иску, дистрибьюторское соглашение Лэттимора предусматривало раздел роялти от записей 50 на 50 между SRG и лейблом певца Sincere Soul Records. Лэттимор утверждает, что альбом Here to Stay показал хорошие результаты и достиг статуса полной окупаемости к 2022 году, при этом сингл Take a Dose занял первое место в чарте Billboard Adult R&B Airplay.

Несмотря на этот успех, SRG якобы отправила Лэттимору всего один чек на роялти за эти годы — платеж 2023 года всего на $4,400. Иск утверждает, что SRG, вероятно, удержала у Лэттимора более $100,000 роялти.

Но певец говорит, что не смог определить полную сумму, потому что SRG не отправляла ему надлежащие отчеты о роялти, даже после того, как он инициировал аудит в 2024 году. "SRG намеренно и систематически препятствовала процессу аудита, отказываясь предоставлять важные исходные документы, отвергая разумные и соответствующие отраслевым стандартам условия конфиденциальности и предотвращая любую значимую независимую проверку своей бухгалтерии", — пишут адвокаты Лэттимора.

Лэттимор утверждает, что SRG и ее генеральный директор Клод Виллани затем попытались "запугать и оказать давление" на него, чтобы он отказался от аудита. Согласно иску, исполнительный вице-президент SRG Доминик Згарка сказал Лэттимору в 2025 году: "Я могу гарантировать вам, что терпение Клода на исходе, и вы можете ожидать какого-либо встречного иска/судебного иска от SRG-ILS, если этот вопрос не будет урегулирован в кратчайшие сроки".

Иск также утверждает, что поведение SRG в данном случае было "не изолированным инцидентом". Лэттимор говорит, что SRG "участвовала в более широкой схеме и практике аналогичных нарушений в отношении других артистов", включая удержание роялти у певца Дж. Брауна и R&B-группы After 7.

Иск Лэттимора содержит требования о нарушении контракта и недобросовестной деловой практике. Он запросил судебный приказ о проведении аудита для определения надлежащей суммы просроченных роялти, которые SRG должна выплатить, плюс финансовую компенсацию за предполагаемые правонарушения.

Адвокат певца Фелтон Ньюэлл заявил в своем заявлении: "Артисты заслуживают прозрачности и оплаты того, что они зарабатывают. После повторных требований и препятствований процессу аудита у мистера Лэттимора не осталось выбора, кроме как подать иск. Это дело касается обеспечения четких договорных прав и решения проблем недобросовестной деловой практики".

Лэттимор, который был столпом R&B-музыки с 1990-х годов, говорит Billboard, что надеется, что этот иск послужит "планом для молодых артистов, у которых нет ресурсов или знаний, чтобы добиваться того, что им причитается".

"Иногда ты не добровольно становишься защитником и человеком, который отстаивает интересы всех, но иногда Бог выбирает тебя для этого", — добавляет Лэттимор. "Мы делаем это не только для меня. Мы делаем это для артистов и для наших прав, чтобы в этом бизнесе все делалось правильно".

Представитель SRG не сразу ответил на запрос о комментарии в среду (18 февраля).