Waymo: роботакси с «советчиками» из Филиппин

Waymo опровергла использование удаленных водителей после того, как показания одного из ее топ-менеджеров на слушаниях в Сенате стали вирусными. В письме сенатору Эду Марки (демократ от Массачусетса) во вторник глава глобальных операций Waymo Райан Макнамара предоставил подробное описание операций компании по удаленной помощи, включая количество сотрудников, работающих за рубежом.

Waymo нанимает примерно 70 «агентов удаленной помощи», половина из которых базируется в США, а другая половина — на Филиппинах, заявил Макнамара. Эти агенты «предоставляют советы только по запросу [автоматизированной системы вождения] на основе событий», говорится в письме. «Waymo не использует удаленных водителей для управления автомобилями», — подчеркнул Макнамара.

Слушания в Сенате, которые вызвали резонанс, были посвящены безопасности автономных транспортных средств. Во время своего выступления вице-президент Waymo по связям с правительством Текла Туппула рассказала о системе удаленной помощи компании, что вызвало вопросы о том, насколько «автономными» на самом деле являются эти транспортные средства.

В своем письме Макнамара подробно описал, как работает система удаленной помощи. Агенты могут видеть, что происходит вокруг автомобиля, через камеры и датчики, но они не могут напрямую управлять транспортным средством. Вместо этого они могут давать рекомендации системе, например, предложить альтернативный маршрут или помочь в нестандартной ситуации.

«Удаленные агенты не могут брать на себя управление автомобилем, ускорять его, тормозить или поворачивать руль», — написал Макнамара. «Они могут только общаться с системой и предоставлять информацию».

Компания подчеркивает, что ее роботакси спроектированы для полной автономности, а удаленная помощь является лишь вспомогательным инструментом для решения редких или неожиданных ситуаций. По данным Waymo, менее 1% всех поездок требуют какого-либо вмешательства удаленных агентов.

Тем не менее, вопрос о том, что именно представляет собой «удаленная помощь», вызвал дискуссию в отрасли. Некоторые эксперты утверждают, что если человек может влиять на поведение автомобиля, даже косвенно, то это ставит под сомнение уровень автономности системы.

Ситуация с Филиппинами также привлекла внимание. Использование рабочей силы в стране с более низкой стоимостью труда для критически важных операций безопасности вызвало вопросы о стандартах подготовки и контроля качества. В своем письме Макнамара заявил, что все агенты, независимо от местоположения, проходят одинаковую строгую подготовку и работают под одинаковыми стандартами безопасности.

«Все наши агенты удаленной помощи, будь то в США или на Филиппинах, проходят одинаковую комплексную программу обучения, которая включает в себя симуляции, тестирование и постоянную оценку», — написал он.

Это не первый раз, когда Waymo сталкивается с вопросами о прозрачности своих операций. Компания, являющаяся дочерним предприятием Alphabet (материнской компании Google), долгое время была лидером в разработке автономных транспортных средств, но ее подход к раскрытию информации о безопасности и операциях часто критиковался как недостаточный.

Сенатор Марки, получивший письмо, известен как активный сторонник регулирования технологических компаний и защиты потребителей. Его запрос о дополнительной информации от Waymo является частью более широких усилий по установлению четких правил для автономных транспортных средств на федеральном уровне.

В настоящее время в США отсутствуют единые федеральные стандарты для тестирования и развертывания автономных транспортных средств, что привело к лоскутному одеялу из государственных и местных правил. Компании, такие как Waymo, Cruise (дочерняя компания General Motors) и другие, работают в различных юрисдикциях с разными требованиями.

Инцидент подчеркивает растущую напряженность между технологическими компаниями, стремящимися к быстрому внедрению автономных технологий, и законодателями, обеспокоенными вопросами безопасности и ответственности. Поскольку автономные транспортные средства становятся все более распространенными на дорогах, дебаты о том, как их регулировать и контролировать, вероятно, будут усиливаться.

Waymo в настоящее время управляет службой роботакси в нескольких городах США, включая Сан-Франциско, Феникс и Лос-Анджелес. Компания планирует расширять свои услуги, но сталкивается с растущим контролем как со стороны регулирующих органов, так и со стороны общественности после нескольких инцидентов с участием автономных транспортных средств в различных компаниях.

Письмо Макнамары представляет собой попытку компании прояснить свою позицию и уменьшить опасения, вызванные показаниями в Сенате. Однако, судя по реакции в социальных сетях и медиа, многие остаются скептически настроенными относительно того, насколько «автономными» являются эти системы, если они все еще полагаются на человеческую помощь, даже удаленную.

Вопрос о том, достаточно ли этих разъяснений, чтобы успокоить законодателей и общественность, остается открытым. Поскольку технология продолжает развиваться, а компании стремятся к коммерциализации, давление с целью обеспечения большей прозрачности и подотчетности, вероятно, будет только возрастать.