Когда исследования мешают корпорациям

В сентябре 2021 года в корпорации Meta разгорелся внутренний пожар — и его источником стала вовсе не новая функция, а собственные исследования компании. Поводом послужила публикация в крупном американском издании, где рассказывалось о том, что Instagram негативно влияет на психическое здоровье подростков, особенно девочек. Источник данных — внутренние материалы Meta, которые просочились в прессу благодаря информатору. Так началась одна из самых громких технологических историй десятилетия.

Утром на следующий день после скандальной публикации генеральный директор Meta Марк Цукерберг написал письмо топ-менеджерам. Среди адресатов были тогдашняя операционный директор Шерил Сэндберг и глава глобальных коммуникаций Ник Клегг. В письме Цукерберг задал вопрос, который явно не давал ему покоя: а не пора ли пересмотреть подход компании к исследованиям, связанным с социальными проблемами? Другими словами — стоит ли отдавать миру данные, от которых компании самой может стать нехорошо.

По сути, он размышлял о том, как Meta должна изучать свои продукты — особенно те аспекты, которые могут показывать платформы в неприглядном свете. Исследования, которые проводила компания, были призваны помочь ей улучшить сервисы. Но, как выяснилось, они могут стать и оружием против самой корпорации, если попадут наружу. Это и произошло, когда бывший сотрудник Meta Фрэнсис Хауген передала журналистам внутренние документы, указывавшие на то, что Instagram способен усиливать депрессивные состояния у части подростков.

Реакция внутри компании была болезненной: публикация ударила по репутации Meta так сильно, что обсуждение последствий продолжалось месяцами. И письмо Цукерберга стало одним из симптомов этого шока. Генеральный директор задумался не только о том, как проводить исследования, но и о том, стоит ли вообще изучать некоторые вопросы так глубоко, если результаты могут навредить компании, оказавшись в чужих руках.

Факты остаются фактами: Meta столкнулась с жесткой критикой, и часть этой критики была основана на ее собственных данных. Но именно они показали, насколько сложным и противоречивым может быть влияние социальных сетей на общество. И, похоже, это поставило корпорацию перед выбором — продолжать исследовать правду или выбирать удобные формулировки, чтобы не создавать проблем самой себе.