Buick против Аляски: как легковушка тащила 4 тонны

В 1950 году легковые автомобили в США ещё не считались исключительно семейным транспортом. Пикапы не были обязательной частью американского быта, поэтому для перевозки тяжёлых грузов иногда использовали обычные машины — с той уверенностью, которая сегодня выглядит почти как вызов здравому смыслу.

Одним из таких исторических эпизодов стала поездка Джеймса и Хелен Пост. На Buick 1950 года супруги отправились из Сиэтла на Аляску и обратно, протащив за автомобилем жилой трейлер длиной около 35 футов — примерно 10,7 метра — и массой четыре тонны. Общая дистанция составила около 3000 миль, то есть приблизительно 4800 километров.

Перед началом путешествия канадские таможенники даже не хотели пропускать автомобиль на Аляскинское шоссе. Причина была вполне практической: столь тяжёлый и длинный прицеп выглядел для легковой машины сомнительной затеей. Однако Посты настояли на своём и всё-таки продолжили маршрут.

Их Buick оснащался рядным восьмицилиндровым двигателем объёмом 248 кубических дюймов — около 4,1 литра — и автоматической трансмиссией Dynaflow Drive. Мощность составляла примерно 122 лошадиные силы. Сегодня такой показатель кажется скромным даже для обычного автомобиля, не говоря уже о связке из машины и четырёхтонного трейлера.

Самым напряжённым участком стал подъём между 533-й и 595-й милями. По словам супругов, им сообщили, что грузовики прежде испытывали на этом месте серьёзные трудности и Buick, скорее всего, не сможет преодолеть склон с прицепом. В рекламе Buick Посты вспоминали: «У подножия подъёма мы перестали дышать. Спидометр почти не показывал скорость, но мы добрались до вершины — и все потеряли дар речи».

Путь до места назначения занял 17 дней. 23 июля 1950 года газета Los Angeles Times также рассказала об этом достижении. Для Buick поездка стала эффектной демонстрацией выносливости, а для супругов — доказательством того, что иногда инженерный запас прочности оказывается сильнее осторожных прогнозов.

У автомобилей той эпохи действительно были особенности, помогавшие при буксировке: рамная конструкция кузова, задний привод и восьмицилиндровые двигатели. Позднее похожую картину можно было увидеть уже в 1990-х: универсал Buick Roadmaster вытаскивал из озера крупную понтонную лодку. Марка снова оказалась в роли автомобиля, который делает больше, чем от него разумно ожидать.

Современные легковые машины обычно хуже приспособлены для тяжёлой буксировки. Установка небольшого фаркопа для крепления велосипедов ещё не означает, что автомобиль рассчитан на настоящий прицеп. Большой груз создаёт нагрузку на двигатель, коробку передач, тормоза и систему охлаждения, а буксировка автомобиля, не предназначенного для этой работы, может привести к потере гарантии.

У автора исходного рассказа Acura 1994 года, напротив, в руководстве владельца есть отдельный раздел о буксировке. Его знакомый Алан даже подключал к такой машине небольшой катер. Но между маленькой лодкой и 35-футовым жилым трейлером разница примерно такая же, как между прогулкой и попыткой договориться с горой на её условиях.

Сегодня на трассе ещё можно встретить легковушку, которая тащит чрезмерно большой прицеп или груз. Но представить новый Buick с четырёхтонным трейлером, направляющийся на Аляску, почти невозможно. Хотя история Джеймса и Хелен Пост напоминает: автомобиль иногда способен на большее — особенно когда рядом нет инженера, который вовремя скажет «не надо».