Армия США строит атомный запас

Армия США выбрала пять компаний для реализации Project Janus — программы строительства небольших ядерных энергоблоков на пяти военных объектах внутри страны. Проект должен снизить зависимость армейской инфраструктуры от ископаемого топлива и приблизить военные базы к энергетической автономности.

На первом этапе каждая компания построит по одному микрореактору. В перспективе на пяти объектах может появиться до 20 таких установок — однако это потребует дополнительных частных вложений со стороны участников программы. Работы будут оплачиваться по фиксированной цене, а выплаты привяжут к достижению конкретных этапов строительства. Общий объем контрактов может составить до 2,2 млрд долларов.

Antares Nuclear получила площадку Fort Bragg в Северной Каролине. BWXT Advanced Technologies будет строить реактор на Fort Campbell в Кентукки. General Atomics Electromagnetic Systems отвечает за Fort Hood в Техасе, Radiant Industries — за Fort Benning в Джорджии, а Westinghouse Government Services — за Fort Drum в штате Нью-Йорк. Плановый ориентир для строительства — 2028 год.

Заместитель помощника министра армии США по вопросам объектов, энергетики и окружающей среды Джефф Ваксман заявил, что электросеть страны может оказаться уязвимой в случае конфликта. Кроме того, доставка дизельного топлива на нужные военным объектам направления не всегда будет возможна. Сейчас критически важная инфраструктура армии в основном обеспечена резервными системами на жидком ископаемом топливе, прежде всего на дизеле. Поэтому, по оценке Ваксмана, атомная энергетика может серьезно изменить систему энергоснабжения армии.

Изначально в финальном отборе участвовали девять баз. В ноябре список сократили до пяти площадок. За бортом остались Fort Wainwright на Аляске, Holston Army Ammunition Plant в Теннесси, Joint Base Lewis-McChord в штате Вашингтон и Redstone Arsenal в Алабаме.

Программа сталкивается с очевидным ограничением: в США пока нет действующих ядерных микрореакторов. Страна также производит лишь небольшую долю мирового объема обогащенного урана. Расширение выпуска высокообогащенного по изотопному составу, но низкообогащенного урана — HALEU, топлива для перспективных реакторов — силами Министерства энергетики США и Национального управления ядерной безопасности находится на ранней стадии.

Ваксман признал, что потребности программы могут превысить нынешние национальные запасы урана. По его словам, власти рассчитывают расставить приоритеты так, чтобы топлива хватило для наиболее быстро продвигающихся проектов. Для следующих этапов потребуется координация нескольких федеральных ведомств.

Project Janus использует опыт Project Pele — мобильной реакторной программы Пентагона. Структура контрактов частично заимствована у программы NASA по доставке грузов. Параллельно ВВС США уже реализуют отдельный проект на базе Eielson Air Force Base рядом с Фэрбэнксом на Аляске. В ближайшие месяцы может появиться объявление о координации армейской и военно-воздушной программ.

Первые площадки специально выбрали на территории континентальных штатов и других доступных внутренних объектов США. Зарубежные и островные базы пока не рассматриваются: военные хотят сначала проверить надежность технологии в пределах 50 штатов. Лишь после этого может начаться расширение строительства за пределы нынешней географии.