Армия США строит ядерный запас

Армия США выбрала пять компаний для строительства малых ядерных энергетических установок на пяти военных объектах внутри страны. Программа получила название Project Janus. Ее цель — снизить зависимость армейских баз от ископаемого топлива и постепенно повысить энергетическую автономность военной инфраструктуры.

По плану на выбранных объектах со временем могут появиться до 20 микрореакторов. Однако это зависит не только от решений армии: проект предусматривает дополнительное частное финансирование со стороны участвующих компаний. Общий объем контрактов может составить до 2,2 млрд долларов. Деньги будут выплачиваться по фиксированной цене и привязываться к достижению конкретных этапов строительства.

Antares Nuclear получила площадку Fort Bragg в Северной Каролине. BWXT Advanced Technologies построит установку на Fort Campbell в Кентукки. General Atomics Electromagnetic Systems отвечает за Fort Hood в Техасе, Radiant Industries — за Fort Benning в Джорджии. Пятый участник, Westinghouse Government Services, займется Fort Drum в штате Нью-Йорк. В исходном английском сообщении отдельно говорится о строительстве 20 реакторов, однако перечисленные компании названы исполнителями установок на пяти базах; точная очередность развертывания дополнительных модулей зависит от следующих этапов программы.

Инициатива возникла из вполне практичной проблемы. По словам Джеффа Ваксманa, главного заместителя помощника министра армии США по вопросам объектов, энергетики и окружающей среды, электросеть страны может оказаться уязвимой во время конфликта. Кроме того, доставлять топливо в нужное место в военное время может быть сложно.

Сейчас вся критически важная инфраструктура армии обеспечивается резервными системами на жидком ископаемом топливе, главным образом дизеле. В этой логике ядерная энергетика рассматривается как способ получить постоянный источник энергии, не зависящий от регулярных поставок топлива.

Первоначально в списке финалистов было девять объектов. В ноябре его сократили до пяти. В итоговый этап не вошли Fort Wainwright на Аляске, Holston Army Ammunition Plant в Теннесси, Joint Base Lewis-McChord в штате Вашингтон и Redstone Arsenal в Алабаме.

Перед армией стоит серьезная технологическая и сырьевая проблема: в США пока нет действующих ядерных микрореакторов, а страна производит лишь небольшую долю мирового объема урана. Программы Министерства энергетики США и National Nuclear Security Administration по наращиванию выпуска высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) находятся на ранней стадии.

Ваксман признал, что потребности быстро развивающихся реакторных проектов могут превысить нынешние национальные запасы. Он рассчитывает на приоритетное распределение сырья для наиболее готовых установок, но для последующих этапов потребуется координация между федеральными ведомствами.

Project Janus использует опыт Project Pele — мобильной реакторной инициативы Пентагона. Контрактную модель армия заимствует у грузовой космической программы NASA. Параллельно ВВС США уже реализуют отдельный проект на базе Eielson Air Force Base возле Фэрбанкса на Аляске. В ближайшие месяцы может появиться объявление о координации двух военных программ.

Первые площадки сознательно выбрали на территории 50 штатов: они доступны для строительства и обслуживания. Зарубежные и островные объекты пока исключены. Расширять программу за пределы США военные планируют лишь после того, как технология покажет надежность на внутренних базах. Срок, заявленный для первых объектов, — 2028 год.