NASA пытается спасти телескоп Swift от падения на Землю
NASA начала срочную миссию по спасению космического телескопа Swift, который уже почти 20 лет бороздит просторы околоземного пространства. В последние месяцы орбита Swift заметно понизилась: всему виной солнечные бури, которые сильно затронули спутник. Если ничего не предпринять, есть риск, что в ближайшие месяцы аппарат просто сгорит в атмосфере Земли — с громким огоньком и финальным салютом.
Swift был запущен еще в 2004 году и за это время успел стать настоящим ветераном науки: именно он помогал ученым «охотиться» за гамма-всплесками — самыми мощными взрывами во Вселенной. За годы службы система маневрирования аппарата устарела — топливных баков там нет, двигателей тем более. Впрочем, смерть космического старца решили не принимать как должное: NASA подключила к проблеме частную компанию Katalyst Space Technologies.
И вот, 14 июня состоялся запуск спутника Link — своеобразного космического «буксира». Его миссия не из легких: нужно поймать и поднять Swift на 150 миль выше (с нынешних 360 километров до 600), чтобы уберечь от раннего сгорания. Link рассчитан на то, чтобы своими гибкими механическими руками, напоминающими очистители аквариумов, ухватить бездвижный Swift и аккуратно вытолкнуть его подальше от смертельной встречи с плотными слоями атмосферы.
Задача настолько же футуристична, насколько и рискованна: стыковка без возможности маневрирования, орбитальная гонка с временем и тремя руками, которые должны сработать идеально. Если миссия получится, у Swift будет шанс еще несколько лет продолжать свою работу на благо науки. Если нет — NASA пополнит коллекцию космического лома и планетарных фейерверков.
PEREC.RU
NASA снова заигрывает с тем, чтобы заработать себе бронзовую табличку «Мы почти спасли космический спутник». Двадцать лет Swift ловил космические гамма-всплески, разглядывая мир сквозь зуммеры и датчики. Потом пришли злые солнечные бури, никто их не звал, не угощал, — и вот уже спутник падает как пенсионер из окна дома с плохой управляющей компанией.
Теоретики в NASA хватились: совсем не хочется, чтобы миллионы долларов сгорели в плотных слоях атмосферы. Вызвали креативных ребят с Katalyst Space Technologies: те придумали космический кран с тремя не менее космическими щупальцами. Кран должен догнать спутник-одиночку и сдвинуть его туда, где ему ещё можно побыть полезным и не позориться перед всем научным миром.
В сценарии нет места пафосу. Механика банальна и чуть трогательна: гонимся за дряхлым ветераном и толкаем его изо всех сил на безопасную высоту. Получится или нет — разницы для бюджета NASA небольшой. Но если вдруг прокатит, будет повод выпить кафейку в честь «непотопляемых». Модель старения техники, бюрократии и случайного спасения показана зрелищно — спасибо The Verge и кредитам на космос.
